第五章 料理的特殊能力
5.26
坑洼的石砖，被削掉半边的花丛，随时都可能坍塌的立柱，以及两位还在干架中的“罪魁祸首”——当我跟着侍女赶到庭院时，看到的就是这样一番景象。
见我来了，德里克拍了拍手：“请停下来吧，两位勇士。国王陛下已经欣赏过你们的威风了。”
罗伊和塞穆尔同时放下手中的武器，而德里克则走到一脸茫然的我身边，向主位上的国王鞠躬行礼。
“国王陛下，请允许我向您郑重地介绍这位误入异世界的旅客，同时也是本次欢迎宴的主厨——玛丽莲。”
“能做出“这种”食物的人居然是位年轻美丽的女士，那边的世界可真是人才济济啊。”正值壮年的国王如此感叹道，坐在他身旁的王后也跟着点了点头。
我更加迷惑了，德里克笑着解释说：“是这样的，玛丽莲小姐。我在城里视察时意外发现了您的“特别之处”，所以向国王陛下申请，让您也一同加入讨伐魔王的小队。”
“也就是说……？”
德里克笑得更加灿烂了，他伏在我耳边小声说道：“是的，您暂时回不去了呢。”
“开什么玩笑？”我推开他的脸，“我只是个普通人而已啊？”
“普通？真的吗？我想您应该早就察觉到了——凡是经由您这双手所做出来的食物，不仅美味，还可以激发出人的无尽潜能。”说着，他单膝跪在国王面前，“尊贵的陛下，您也看到了，这两位勇士在吃过这些食物之后所展示出的，超越一般人类的战斗力。我，德里克·格林顿，将以格林顿家的名誉做担保，若是有玛丽莲小姐在，事情一定会进展的更加顺利。”
国王的手指不停地敲打着扶手，他垂下眼思索了一会儿，说道：“宰相，我能理解你赤诚的爱国之心。但这件事的决定权在玛丽莲小姐身上，不在你我。”
庭院里一片沉寂，坐在席位上的南希用无比期盼的眼神看着我。我深吸了一口气：“感谢您，但……抱歉，我果然还是想回家。”
尽管莫林承诺他可以帮我把时间轴调整到穿越前的那几秒，但我已经过了中二且热血的年纪，比起讨伐魔王、成为英雄，我更想赶紧回家洗个热水澡，再美美的睡上一觉。
“哈哈，该道歉的是我们。真的很抱歉，让您卷入了奇怪的事件。”国王笑了起来，“没关系，我们有圣女大人的帮助，一定可以战胜残暴的魔物。毕竟人类是这片大陆最为坚毅的种族，我们会浴血奋战到最后一刻。”
“说的没错，亲爱的。”王后轻轻握住国王的手，“但是现在这个时间，我猜莫林大人已经就寝了。不好意思，玛丽莲小姐，还请您留下来休息一晚，等明天再离开吧。”
王后的温柔让我无法拒绝，点头应下之后便被侍女们带到了客房。正当我欣赏起挂在床头的风景画时，有人敲响了房门。
“哪位？”
“是我，玛丽莲小姐。”
德里克的声音传了过来，我有些不悦地皱了下眉，问道：“已经很晚了，宰相大人有何贵干？”
“我想邀请您明早去平民区转转。”
这个人又在计划些什么？我果断拒绝道：“对不起，明天一早我就会去魔法塔，然后立刻回家。”
“去的太早了，那里也没有人啊。”德里克轻笑了两声，“莫林大人一天要睡上十六个小时，您只有在下午才能见到他。”
“欢迎宴上发生的不愉快的确是我太心急了，在此向您道歉。”他顿了一下，“……希望您能给我一个解释的机会，拜托了。”
德里克的声音听起来格外诚恳，我犹豫了许久，最终还是同意了。
一夜无梦，转眼便到了
第二天。洗漱完毕后，侍女们前来通知我，说是宰相大人已经在王宫门口静候了。
连早餐都来不及吃，我便匆忙地跑了出来，跟着德里克像巡察似的徒步绕了王都一整圈。尽管凛光城的总面积并不大，但这一路走下来也着实让我累的够呛，正当我安慰着自己“全当是晨间锻炼”的时候，他突然停下脚步，侧过头来问我。
“感觉到有什么地方很违和了吗？”
“什么？”
“请仔细回想一下，这一路上您没有看到任何一家贩卖食物的店铺，对吧？”
经他这么一说，貌似的确是这样。在我的常识中，再怎么落后的村落也一定会有卖早点的商贩，然而这里却没有，作为人类王国首都的凛光城竟然没有。
“在我们这个世界，除了旅店会提供一些最基本的食物以外，没有任何一家专门售卖食物的店铺，更没有什么餐馆。”德里克忽然想起了什么，轻笑起来，“对了，我听说你狠狠地训斥了那些御厨？还是温柔一点吧，他们是这个世界上所剩无几的想要以厨艺为生的人了。”
“别打岔，这不是重点。”我杵了他一下，“为什么会这样？是原材料短缺吗？”
“是的……人民连自己都喂不饱，又怎么会用这种方式去赚钱呢？”
我们向连接王宫与平民区的石桥走去。那里已经排起了长长的队伍，衣衫褴褛的人们或抱着盆，或提着桶，正在等卫兵们分发“食物”。
“他们全都是些买不起食物的穷人，正在排队领“普露”，也就是你在旅店吃的那盘东西。尽管味道有些奇怪，却是这里最常见的菜式之一，很有饱腹感。”
只要回想起那个一言难尽的口感，我的舌头就开始发苦：“……说真的，我完全尝不出来那是用什么东西做的。”
“面粉、土豆、胡萝卜……只要你有，任何材料都可以放进去煮。”
德里克叹了口气：“您应该知道我们为何会召唤圣女吧？现如今的局势非常紧张，越来越多的农田被魔物占领，人们担心动物会魔化又不敢轻易圈养家畜。尽管国王陛下已经颁布了各种法令，但我还是担心——最终打败人类的不是魔物，而是饥荒。”
“所以我才会在欢迎宴上做出如此失礼的举动。我迫切地希望魔物可以尽早灭除，重新夺回农田和家畜，让霍姆兰德的子民不再挨饿。”
我不知道该说些什么，只得继续沉默。
“玛丽莲小姐，如果您肯加入我们，讨伐魔王的进度一定会加快的。实不相瞒，因为食物短缺，我们不得不解散掉一部分军队，剩下的兵力也全部投入到了守护粮食的作战之中。我们或许无法派兵保护您和圣女大人，但是——”
“你不用再说了。”我打断了他的话。
“……我会重新考虑一下的。”
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