第十五 章圣女的责任
15.79
“她们两个能去哪儿呢？真是的，南希怎么也不和我说一声再走。”
“老夫怎么知道，反正一觉醒来就捕捉不到她俩的气味了。”
罗伊和塞穆尔现在的身体情况完全派不上用场，而我也抱着“说不定只是出去买东西了”这样的侥幸心理，不打算将他们强行叫醒。
可就在这时，我的视线落在了桌子上的花瓶和放在它旁边的粉色缎带上。
花瓶里的花是纽曼之前拜托我们买的波斯菊，伊丽莎白没敢收。她说即使我们人手一只，奶奶也能敏锐地察觉到这是纽曼送的。至于那条有明显裁剪痕迹的粉色缎带……
“我知道她们去哪儿了。巴顿，跟上。”
“唔？什么什么？”
我冲出客房，几乎是从楼梯上一跃而下，在旅店门口匆匆地向差点被我撞倒在地的老板娘说声抱歉，便急急忙忙地往城门口跑去。
应该早点注意到的，她们说要回去好好“包装”一下的事。
亲手做的爱心曲奇，系上粉色缎带的精心装饰——除了要送给“恋人”以外，我想不出
第二个对象。
“这位小姐，您的通行证呢？”果不其然，
第三道城墙的通行官将我拦了下来，“没有通行证是不能随意进出的。”
“通行官先生，请问您有没有看到圣女大人？”
“圣女大人吗？她带着她的侍女一起去视察农作物的生长情况了。”通行官爽朗地笑了起来，“圣女大人竟会如此关心我们的生活质量，真是个温柔体贴的人啊。”
“什么！？”我的声音顿时提高了一个八度，“您为什么不拦着点她？她们两个都没有通行证的啊！”
“是、是这样没错。”通行官被我吼得愣了一下。“可她是圣女大人啊……”
因为是会拯救世界的“圣女大人”，所以有特权是理所当然的。
我像是泄了气的皮球，心里不停地埋怨起自己。难道是之前没有任何预约就敢去杰罗姆家面见家主的事情给了她灵感，所以才敢大摇大摆地以“圣女”的身份，跳过一道道安检，带着伊丽莎白去见纽曼？
好吧，“滥用职权”的确是我不对，是我教坏了她。不过等她回来我一定要好好说她几句，纠正一下错误的官僚主义作风。
“知道她们去哪儿了就行。我们回去等……巴顿？”
“丽莲啊，恐怕你走不了了。”
我突然有种不祥的预感：“……什么意思？”
“老夫闻到了魔化的气味。”说着，它还吐着舌头乾呕了两声“呸、呸，这味道真是恶心死了。”
我猛地回过身去，视线的尽头似乎有一缕紫烟腾空而起。
“南希！伊丽莎白！”
——时间调回到今天下午。
“……这就是我们从杰罗姆家的前任家主那里听来的全部。”南希顿了一下，“伊丽莎白，你还好吗？”
“我、我没事。”伊丽莎白垂下头，“只是觉得很不可思议。”
“该怎么说才好呢，我一直以为是杰罗姆家的错，没想到纽曼他也是这么想我们家的。这个误会究竟是怎么延续两百年还没被发现——不，我没有资格指责别人，如果不是你们的话……”
“这不是你的错。”南希握住她的手，“既然两家有误会，解开不就行啦。”
伊丽莎白勉强挤出一丝笑容：“谢谢你，南希。不过我觉得……在我们这一代是解不开了。”
“怎么会……”
“没有人知道当时究竟发生了什么，或许艾德文家是错的，也没准杰罗姆家是错的。以我对长辈们的了解，就算把大家都叫到一起开个澄清大会，也绝对会以吵架和动手收尾的。”
“玛丽莲小姐也是这么说的。她说几句话解决不了恩怨，还需要更多的证据。”南希握紧了伊丽莎白的手，“可是没有时间了啊！不出意外我们明天就会启程前往下一个城镇，然而我……我还什么都没有帮到你们。”
“怎么能这么说？你已经帮了我们很多了啊。”伊丽莎白看向花瓶里的波斯菊，“你帮纽曼送了信和花，还告诉了我事情的真相，这就已经足够了。要知道，镇里的人都不愿意和我们两个扯上关系。”
“不，这远远不够。如果我做不到让两家和好如初的话……”南希突然坚定地看向伊丽莎白，“你还有什么其他愿望吗？我来帮你实现！”
“咦，可以吗？”一向阳光的伊丽莎白羞红了脸颊，她犹豫地说道，“那个……其实……”
“我想去见他。”
如此，便有了后来的一幕。
伊丽莎白认真学习了手工曲奇的做法，在精心包装后准备前往城镇的边境，亲手送给数月不见的恋人。她用斗篷遮住头发和大部分面容，寸步不离地跟在圣女大人身边，装作是其贴身圣女的样子，轻松通过一道道关卡。
如果、能一直这么顺利下去就好了。
被黑紫色烟雾笼罩的绵羊发出了痛苦的惨叫，它挣扎着迈开蹄子想要逃离此处，却被一次又一次地包围、吞噬，直至完全吸入这股刺鼻的气体。
接着它的身体开始迅速膨胀，直至长到一人多高。厚实的羊毛有的脱落，有的还黏腻在青筋暴起的皮肤上。一双硕大的羊角变得畸形，以一种诡异的角度向左右两侧弯曲着——它魔化了，变成了一头毫无理性可言，还会肆意攻击任何生命体的魔物。
因为白天很少有动物魔化的情况发生，大部分士兵都在休息，仅有一支队伍还在执勤。没等他们拔出腰间的长剑，就已经有几头绵羊同类成了它角下的亡魂。血液的腥味让魔物更加兴奋，它仰着头咆哮起来，并将穿在角上的尸体一一甩开。
人们尖叫着四散而逃，只有一名少女还在努力强撑着自己颤抖的身躯，直面起眼前的怪物。
“南希，你在想什么？还不赶紧逃啊！”
“不行，我不能走。”她深吸了一口气，抬起手，“我是圣女，我要保护大家的。”
“——这是我的使命。”
然而奇迹并没有降临。
以少女目前的力量，是不能将正处在狂暴状态的魔物净化的。
伊丽莎白瞪大了眼睛，她呆愣地看着巨大的羊角即将落下，只能无助地哭喊起少女的名字。
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