第一章 不速之客
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是夜，一阵急促的敲门声吵醒了杜家上下所有人。
“来了来了，别敲了，这门儿还要呢。”丫鬟担心对方是来挑事的，不敢全开，小心翼翼地漏了条缝，只见门外乌泱泱站了一堆人，个个凶神恶煞。
一瞬间，丫鬟只想到了四个大字：来者不善。
她心里拿不定主意，忙将此事告知杜家之主杜若卿。
杜若卿听后，沉思良久，道：“罢了，人家都找上门来了，是福不是祸，是祸躲不过。你且将他们带去前厅，然后让家丁们拿好家伙什去偏厅候着。一会儿，我要是摔杯子，就当信号，你们赶紧冲出来，逮谁打谁。人倒是其次，主要钱财要护住。”
丫鬟：“……好。”
她应下，转身去给门外众人开门，顷刻，本就不大的前厅，立刻被挤得水泄不通。
杜若卿坐在主位，眯着眼望向来人，抿紧了嘴，一语不发，强作镇定。
啧啧，果然非等闲之辈。瞧这气场，哪里是一般人能有的。杜若卿暗想。
嗯？等等……
为首的络腮胡男，似乎有些眼熟啊……
这不是胡屠夫嘛！
见了熟人，杜若卿的心放下了大半，脸色也跟着和缓许多，便丹唇轻启：“我这几日常犯旧疾，身子不爽，所以睡得早。各位深夜来访，不知有何要事？”
言下之意就是你们别吓我，吓到我，我分分钟倒地给你们看。
“杜姑娘。”胡屠夫提着他那把杀猪刀，缓缓向前，步步紧逼，一脸严肃。
“乾乾乾乾嘛……”杜若卿慌了神，连忙拿起手边的茶杯，正欲往地上摔，却见他们“扑通”一声，齐齐下跪。
“额……”杜若卿被这突如其来的变故吓得愣住了，“啊咧？”
“嘤嘤嘤，杜姑娘，这日子没法儿过了，你可不能见死不救啊！”七尺猛男猝不及防假哭起来。
杜若卿揉了揉眉心，表示自己有点头疼。
“临城洵阳闹蝗灾，太子说，要我们这些商户都出点钱，救济救济。您说说，这洵阳闹蝗灾，干我们什么事，凭什么叫我们出钱！国库那么多银两，为什么不拿出来！我们都是小本生意，一年到头挣不了几个钱，哪里还有闲钱去救济别人啊！”
杜若卿腹诽：胡屠夫你都娶了三房小妾了，说没点闲钱谁信呐。
心里虽这么想，面上倒一点没表露出来，道：“原来是这么一回事儿。你说的，也不无道理。如今世道艰难，说句大不敬的话，朝廷赋税一年比一年重，大家日子都不好过。”
“谁说不是呢，杜姑娘，你可真是说出了我们的心声啊。”胡屠夫说着，拿袖口擦了擦不存在的眼泪。
“不过，这话又说回来了，我啊，就是个普通小老百姓，即使我知道，这事儿对你们来说不公平，可我，也实在帮不上什么忙啊。”杜若卿呡了一口香茗，瞥过依旧愤愤的屠夫。
“不会的不会的，杜姑娘你可是我们云城第一女状师，只要您愿意替我们去和太子谈谈，让他再好好儿想想此事，最好能劝他打消这个念头。事成之后，我们愿奉上五十两做酬金。”
“五十两？！”杜若卿气得从椅子上跳起来，形象也顾不得了，“你有没有搞错？这可是和太子谈判，一不小心就会掉脑袋的大事！居然只给五十两？未免小气！”
说到这儿，她深吸了一口气，似是在平息怒火，顿了顿，才又道：“罢了，既然你们这么没诚意，我想我们也没有再谈下去的必要。我看，你们还是回家洗洗睡吧，梦里什么都有。”
说着，佯装要走。胡屠夫忙上前一把抱住她的小腿，死死拖住：“杜小姐，我们也是心有余，但力不足啊。就拿我来说，我上有老，下还有小，一大家子等着我养活呢。哦对，还有上个月我娘重病，如今还躺在床上呢！”
“得了吧，你娘那是在王员外家的流水席上吃多了，撑坏的，少吃点就没事了。”杜若卿斜着眼，闲闲地说。
胡屠夫没想到她知道这事，便改了口：“还有我爹，我爹也是重病在床，动弹不得啊！”
杜若卿撇撇嘴：“你爹和你娘是一起去的，一起吃多了，少吃点也没事儿。”
胡屠夫自知理亏，只好悻悻地收回手，转过头去，与身后众人小声商议，时不时偷偷瞧杜若卿的脸色。
商议了半晌，胡屠夫一咬牙，甩出了一个数字：“五百两，不能再多了！”
杜若卿对于这个数字十分满意，嫣然一笑，道：“明日辰时，太子府门口，不见不散。”
说完，她站起身，谁知不小心椅子脚撞到了桌角，桌上的茶盏倾然落地，清脆响亮。
“啊哦……”
杜若卿心里恍若有一万只羊驼呼啸而过，脑海中只剩下三个大字：完蛋了。
十几个家丁从偏厅冲出来，手里拿着锅铲，擀面杖，还有饭勺，表情狰狞，面目扭曲。
“小姐，我们来了！”
……
事关自身利益，果然守时。
杜若卿睡到自然醒，悠哉悠哉和袭羽一起赶到时，太子府门前已经聚集了一群人，有些是鼻青脸肿的商户，有些则是看热闹不嫌事大的百姓。
丫鬟做作地大声清了清嗓子，众人立刻为她俩让出一条道来。
在众人的注视下，杜若卿叩开了太子府的大门。
“听说姑娘寻我，不知所为何事？”周景轩闻讯而来，微笑着看向她。
只见那太子长得玉树临风，面若冠玉，姿态优雅高贵，天人一般，世间少有，只不过看了他一眼，便觉得通体舒畅，像是喝了杯雨后新茶。
美色误人，古人诚不欺我。杜若卿暗想。
她连忙收回视线，正色道：“我此番前来，是想为各位商户讨个公道。”
“哦？”周景轩挑了挑眉，“什么公道？”
“太子您这些年在云城，可谓是尽心尽力，鞠躬尽瘁，这些大家都看在眼里。可，恕我直言，您这次未免过分。拿着云城商户的钱，去接济洵阳的百姓，这不是变相的砸东墙，补西墙嘛。当年圣上派您驻守于此，想必是希望您能把各地治理好，可您此举，貌似有违圣意了吧？”
先发制人，欲抑先扬，最后再搬出皇上，想他太子不理亏也难。
提到皇上时，周景轩眼色一黯，旋即恢复清明，笑问：“姑娘肯冒死前来，想必是收了不少钱。若在下愿出更多的酬金，姑娘是否愿意替在下说服这些商户呢？”
像是被抓到痛脚，杜若卿大声反驳：“钱是什么？是阿堵物！而我——云城第一女状师杜若卿——的一言一行，无不是为了正义！可你居然用钱来评估我的正义！低俗，太低俗了！我也是有职业道德的好不好，为钱倒戈这种事，恕我……”
“一千两。”周景轩微微倾身，淡淡地开口道。
世界突然安静了。杜若卿的大脑飞速运转着。
一千两？
一千两！
她迅速转头，对着身后的众商户道：“你们太过分了。洵阳人民与我们生活在同一片天空下，那就是我们的兄弟姐妹，我们应该互相帮助，互相扶持才对。再者说了，我可听说了，若要从云城去往江南，走水路，经过洵阳；走陆路，还得经过洵阳。你们如今不肯出手相助，就不怕日后……”
江南是鱼米之乡，富庶之地，做生意的很少有不去那里的。
那些商户沉思良久，觉得在理，便纷纷回家拿钱去了。
杜若卿得意洋洋地回头，双手一摊：“给钱吧。”
“回见。”说完，转身入府，吩咐下人关门。一连串的动作，自然流畅。
杜若卿傻眼了：这，这算什么？耍赖？
下午，杜若卿在房间里扎小人，才扎了两针，就听下人来报，说是喜娘来了。
杜若卿吓得从椅子上跳起来，撞到了桌角，连滚带爬地离开了房间。
她挪。她再挪。
突然感觉自己动不了了，转头一看，只见一个浓妆艳抹，花枝招展的妇人站在自己身后，一只脚紧紧踩着裙摆。
“小兔崽子，跑什么跑！”喜娘伸手揪住她的耳朵，把她拽回了房间。
“曹府的二公子相貌周正，家底殷实，无不良嗜好。乾娘觉得不错，已经替你约好了，一个时辰后，宴云楼见。你好好饰捯饰捯，别老蓬头垢面的，再吓着人家。”喜娘说着，从衣橱里挑出一套裙子，叫杜若卿换上。
她看了一眼，觉得整个人都不好了。
桃红的长裙，配湖绿的外套，当她是小辣椒啊！
她还没来得及吐槽，就见喜娘将魔爪伸向了脂粉奁。
可能人上了年纪，力气就会比较大，只见喜娘的指尖轻轻那么一挑，胭脂膏内赫然一个拇指指甲盖大的大洞！
杜若卿倒吸了一口凉气。
我那万宝斋的胭脂……我的二十两纹银……
嗷嗷嗷，牙疼……我牙真疼……
出门前，杜若卿望了眼镜子，差点又被镜中的人儿吓得晕厥过去。
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