第二章 不负
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从前，她以为是喜娘故意扮丑，以求衬托出身边姑娘的美丽动人，如今看来，是她误会了……
等她赶到宴云楼时，曹二公子已等候多时。杜若卿见他身边还站着一位锦衣妇人，心道大抵是曹夫人，便朝她福了一福。
妇人似乎甚是满意，准备离开，曹二公子看着她的背影，满是不舍。杜若卿心里闪过一次不祥的预感。
果然。
“杜姑娘可会烹饪？”
“毒不死人。”
“这怎么行，我娘最喜欢会煲汤的女孩子了。”
“……哦。”关我什么事。
“杜姑娘可会女工？”
“我会木工。”
“这怎么行，我娘最喜欢会绣花的女孩子了。”
“……哦。”又关我什么事。
“杜姑娘可会洗衣？”
又来了。杜若卿在心里翻了无数记白眼，总算是忍不住了，回了句：“洗衣做饭，还绣花，曹二公子的要求可真高，您这是找媳妇儿，还是找老妈子呢？”
“若连这些最基本的都做不到，将来怎么照顾我？”他居然回答得理直气壮。
“堂堂七尺男儿，竟要一个弱女子照顾，传出去岂不是叫人笑话。”她冷笑。
周围的宾客纷纷侧目，曹二公子顿时觉得很没面子，恨恨地瞪了她一眼，就走了。
她觉得无趣，好不容易遇上个奇葩，战斗力居然这么低！正准备离开，余光瞥见太子和一位粉衣女子并肩上了二楼。
莫非……他也是来相亲的？
想起之前的一千两，她头脑一热，不怕死地走了过去。
“哎呦，这不是太子嘛。你个死鬼，最近总不来找人家，原来，是另有新欢了呀！”人未到，声先至，这是青楼老鸨惯常的出场方式。
“阿湛，她是谁？”粉衣女子气鼓鼓地问。
“我你都不知道？乡下来的吧！我可是丽春苑的头牌。”她狠了狠心，把一双素手搭在了周景轩的肩上，娇笑道，“倒是你，你又是谁？看着面熟，嗯，我想想……该不会，是怡红楼的头牌——赛村花吧？”
粉衣女子恨恨地盯着她那双不安分的手，又看着她那张一说话就簌簌掉粉的脸，越看越心烦：“我呸！”转头对身后的侍卫说，“你们几个还愣着干嘛，快把这个不要脸的贱蹄子给丢出……”
“啪！”
粉衣女子惊呆了，看着眼前的杜若卿，好半天才回过神：“你，你居然敢打我！”
“身为一个大家闺秀，有时间想着怎么勾引男人，还不如多读些书，长点脑子，学学什么叫‘三思而后行’罢！”说完，拂袖而去。
殊不知，周景轩盯着她的背影，若有所思。
之后的几天，喜娘没来找她，这让杜若卿深感意外。
正想着，便听下人来报，说是太子来访。
杜若卿激动地前去迎驾：飞走的鸭子自己回来了，还跳进了锅里准备接着煮，简直不能更好。
不论如何，今天决不能让这太子再赖账了！
“听闻杜姑娘精通柔然语，不知姑娘是否愿意随在下出使柔然，说服柔然王将战马长期供给我朝？”周景轩直切主题。
杜若卿很是疑惑：“你是怎么知道我精通柔然话的？”
周景轩并不答，而是命下人将一份信递给她。
“臭丫头，你在宴云楼喝太子醋，掌掴情敌的事情，我都已经听说了。会柔然话的事，是我告诉太子的。你也别觉得害羞，这可是个好机会，还是快策马扬鞭，追求幸福去吧！”后面，还画了一只短腿的马。
杜若卿的嘴角抽了抽。
“姑娘放心，事成之后，我将奉上酬金一百两。”他看了眼杜若卿，见她一副满不在乎的样子，狡黠一笑，淡淡地补上两个字，“黄金。”
话音刚落，便有侍卫拿着一个小木箱子上来，打开一看，满是黄金。
——果然是金灿灿的！
啥也不说了，之前的一千两还算什么啊！杜若卿头也不回地吩咐喜娘：“赶紧收拾包袱，带上汗血马，本小姐要出发，立刻现在马上！”
说完便自顾自地出了门。
太子随从上前耳语道：“一个小小的状师家中，怎会有汗血宝马，除非……她身份特殊……”
随从说得委婉，周景轩却是心下了然，跟着转身出门，欲探究竟。
走到门口，看到传说中的汗血宝马，周景轩挑了挑眉。
“这，这也叫汗血马！”这分明是头驴子嘛！
“嗯……坐骑不都得有个威风凛凛的名字嘛……虽然它的脸又长又呆，秃毛，还灰溜溜的，走不了两步路就开始哼唧，但我还是挺中意它的……至少它能省下打马掌的钱！”
最后一句才是重点吧！
随从暗自腹诽：靠这个去柔然，下辈子也到不了吧……
周景轩轻笑，这丫头真爱财！
“不劳姑娘费心，本宫已准备好了马车一同前往，请吧。”
嗯，反正不要钱，不坐白不坐，杜若卿没怎么纠结，就愉快地上车了。
出了近郊，路开始变得崎岖不平。为了赶行程，那马撒开蹄子跑起来，跟脱了疆的野狗似的。杜若卿扶着车窗，吐了一路。
她想，若是那抠门的太子想半路丢下她跑了，估计喜娘循着这秽物也能找到她……
周景轩说，越过眼前的这座大山，再穿过一片大漠，就到柔然了。杜若卿听了，连翻白眼的力气都没了。
不顾身体的警告，强撑着长途跋涉，于是在抵达柔然的前一天，她病倒了。
连日的高烧，迟迟不退。周景轩去看她时，她睡着了，躺在床上，脸色苍白得近乎透明，下巴尖尖的，瘦削得厉害。
周景轩的心，像是被猛地一击。
这天晚上，他辗转反侧，难以入眠，索性起身去赏月。
夜凉如水，周景轩有些后悔衣服穿得少了，正欲折返，却见杜若卿躺在沙漠上看月亮，两手背在脑后，像个孩子，侧脸恬静而美好。
他不由自主地走上前去，在她身边的空地上躺下。
“在想什么？”他问。
“想我娘。”她的声音极虚弱，他的眉头几不可闻地一皱。
“可以和我说说吗？”
“我娘她，是个极好的女子。
“那年杏花微雨，我爹打江南过，马儿受了惊，他救了我娘一命。就像折子戏里写的那般美好，他们相爱了。可我外公不同意，士农工商，他觉得我爹一个生意人配不上我娘。
“我娘性子温吞，从小到大从没忤逆过我外公，这一次却是铁了心。她和家里断了一切来往，随我爹走南闯北，四处流浪，吃尽苦头，却从不抱怨。
“可我爹，还是负了她。
“他娶了一个官老爷家的女儿，让我娘做妾。靠着那个女人，他的生意日益壮大，如日中天。可惜他命不好，没过几年，就去了。
“灵堂里，那个女人骂我娘是‘不要脸的贱蹄子’，说我们不配分得杜家的财产，还将我们赶出了家门。”
“难怪那天在宴云楼，你的反应这样大。”周景轩想起当日之事，忍不住插了一嘴，“后来呢？”
“后来……我娘也走了。”
她平静地说着，好似同她没有关系，但他明白，只有痛到了极致，才会装作若无其事。
他都明白。身在帝王家，怎么会不明白。
身侧传来一阵均匀的呼吸声，他伸手，想抱她回去。起身时，她嘟哝了一句，极轻，可他还是听到了。
她说：“我讨厌……被喜欢的人伤害……所以……”
“……周景轩。”
最后的呢喃如重锤，敲打着周景轩的心，乱了他的心神。
周景轩微微怔住，低头细细打量怀里的姑娘，觉得她和自己之前见过的女孩子都不一样。
有人要用之不尽的钱，有人要地位崇高的权，有人要他太子身边的那个位子。
而她呢？周景轩原先不知道，可如今他知道了。
她不怕惊，不怕苦，不怕流离失所，不怕无枝可依。
——她只要他的不伤害。
杜若卿觉得，她和周景轩之间，似乎有什么悄悄地变了。
她看见他，会觉得不知所措，看不见他，又会下意识地四处寻找。
周景轩自然不知道她那些小心思，只是觉得她看他的眼神有时有些奇怪。
停了数日，总算是抵达了。柔然王很热情，专门为他们安排了接风宴，还有歌舞助兴。
觥筹交错间，柔然王问起周景轩此行的目的。
“马儿在我这里，养着也是养着。只是，我不相信你们。都说中原人狡猾，若我将马给了你们，有朝一日，你们骑着我们的马，攻打柔然，这该如何是好？”
“我们可以定下盟约。”
“不行。除非……”他话锋一转，“你娶我女儿为妻。”
众所周知，柔然王有一女，生得好颜色，但刁蛮任性，脾气火爆，一语不和便大打出手。
“真是不巧，在下已有心上人了。”
说着，周景轩看向身后的杜若卿，那眼神，嗯，称得上深情款款。
柔然王也不傻，只好说女儿没福气，顺便拒绝了周景轩原先的请求。
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