第三章 洛阳来的朋友
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柳二丫咽了口唾沫：“我这人啊，向来相信缘分，这不，我才和妈妈商量该选哪位佳人，这位姑娘就出现了。这不是天定的缘分嘛！”
见老鸨的眼神有些犹疑，柳二丫忙从兜里掏出那张五十两的银票，塞到老鸨手里。
那老鸨低头一看，老笑得脸跟朵花似的，忙招呼后面的小厮：“还愣着做什么，快把雅间收拾出来，把瓜子点心都摆上。又回头，来，两位公子，铃儿姑娘，这边请。”
老鸨欢天喜地，心想这年头眼光独特的还真多，照这么下去，我天香阁日进斗金再不是梦想啊哈哈哈……
不得不说，这柳二丫的眼光啊，是真准。这位铃儿姑娘不仅人长得貌若无盐，琴也弹得难听，如乌鸦叫一般。
柳二丫躺在榻上一脸冷漠，身侧的徐富贵早已半死不活。两人不约而同地想∶这同样是琴，怎么有的人弹就是高山流水，有的人弹就是曾参杀猪呢……
好不容易一曲终了，两个人相携起身，柳二丫皮笑肉不笑地赞扬了一番，铃儿听得高兴，当即决定再来一曲。两人忙扑过去，一个按住琴，一个按住人。
“弹琴多没意思，不如我们说说话彼此加深一些了解吧。”铃儿姑娘在这天香阁待了几年了？
铃儿闻言，心中一喜，暗叹莫不是今日走运，遇上了良人，想要为自己赎身？
“回公子的话，铃儿在这天香阁已待了一十三年。五岁那年，铃儿被人牙子卖到了这里，之后就一直在后厨帮忙，偶尔被妈妈叫去跑腿。后来，卿卿姑娘来了，天香阁里缺人手，妈妈便把我调去伺候她，这一伺候，就是十一年。”铃儿说着，一面偷偷打量俩人的脸色，想着是不是该把自己的身世说得再可怜一些。
“卿卿姑娘？是不是方才不肯要绢花的那位？”
“对对对，公子的记性真好！说起她我就来气！这许卿卿刚入天香阁的时候，对我那叫一个尊敬，左一口姐姐，右一口姐姐的，可自从当上了花魁，尤其是被李老爷看上之后，她整个人就变了！脾气暴躁不说，动不动就打骂下人。公子您说说，下人也是人啊，我这双纤纤五手啊，都被她打得不成样子了……”正说着，她趁势倒在了柳二丫的怀里大哭起来。
许卿卿？这么巧，她也姓许？柳二丫看向徐富贵，同样在对方的眼里看到了疑惑。
“这许卿卿是谁家女儿啊？她也是被卖进来的吗？”
“是卖进来的，不过不是被人牙子，而是被她爹。她爹是城东打铁铺的许铁匠。那年许卿卿的娘死了，妹妹又染上了重病，家里实在是穷得揭不开锅了，无奈只好卖掉她。这件事情发生在很多年以前，所以县民们大都以为许铁匠只有一个女儿。”
“那这些年，她与家里的感情怎么样？”
“说来也怪，她竟一点儿也不记仇，李老爷给的钱，她都留着，不敢乱花，总是寄给家里，对妹妹也是极好。”
俩人大概有些思路了，随便寻了个借口，便要离开。铃儿急了，想一把拉住柳二丫，谁知用力过猛，生生扯断了她的衣袖。
眼见她雪白的皓腕，铃儿也是在风月场中久待的人，一看便知是女子的手，正要惊叫出声，忽然栽倒在地。
柳二丫被这突如其来的变故惊住了，直到瞥见铃儿身后的徐富贵才知道是怎么一回事，与他换了外衣后慌忙逃离现场。出门前，撞见老鸨，她见徐富贵衣袖有撕裂的痕迹，立刻露出一副了然的神色。徐富贵讪笑，想死的心都有了。
今日收获不小，回到衙门，两人开始整理线索。
“这许卿卿是李老爷身边常待的人，下点断肠草对她来说可谓是轻而易举。况且胞妹因为李绅的□□自尽而亡，她心里不可能不恨。”柳二丫细细分析。
“没错，她既然是花魁，那么手头上定然有些积蓄，买些断肠草于她而言并不是什么难事。”徐富贵点点头，表示同意。
两人正思索，柳二丫心里滑过一种不祥的预感：“等等，我们眼下该想的，并不是这些，而是……”
“许卿卿有危险！”
许卿卿被暗杀
两人硬闯入房间时，已经来不及了，许卿卿倒在地上，脖子上有道伤口，身旁的酒洒了一地，酒杯的碎片散落在各处。窗户大开着，凶手似乎刚走不久。
柳二丫连忙扶起许卿卿，后者尚且还有一丝神志：“是我杀了李绅，千错万错都是我的错。我恨她杀了我的妹妹，而自己又恰好可以接触到李绅，所以……”话没说完，咳出一大口污血，再不省人事。
柳二丫怔在原地。
方才许卿卿一边说话，一边用手指在她的掌心轻轻划动。她用心记下了所有的笔画，匆匆拉着徐富贵回了衙门。
“快！纸笔伺候！”柳二丫坐在升堂的案台前，徐富贵不明白她要做什么，但瞧见柳二丫紧张的神色，便不再犹豫，从后堂拿来笔墨纸砚和镇纸，铺在柳二丫面前。
点横撇横竖撇捺，竖横横，横撇竖横折钩横横，撇竖点横横横竖横折横。
柳二丫细细描绘，字渐渐清晰，拼在一起竟是——
“床上有信！”
两人再次赶到许卿卿房间时，房间显然已经被收拾过了。柳二丫不甘心，在床上翻找，结果不言而喻，自然是一无所获。
想到许卿卿如此大费周章，就是不想让信落入凶手手里，如今遗失，真真是浪费了她的一番心意。柳二丫叹了口气，正要和徐富贵一同离开，却见床板内侧有些异样。
“这里似乎块木头突出来了。”柳二丫指着角落说着。
“这没什么大不了的。可能是木匠的不用心，也可能是木料本身就有问题。”徐富贵扫了一眼，显然没把柳二丫的发现当回事。
柳二丫不管他，自己爬到床上，用手指在床板内侧敲敲打打。忽然，她摸到一个圆圆的凸起物，便用手摁了一下，从床板外侧弹出一个小暗格。
两人相视一笑，目光里充满了欣喜。
拿了信，徐富贵放到宽大的衣袖里，想了想觉得冒险，又从一边的书桌上拿了一个空信封，放在腰间，又故意地露出了一个角。
见柳二丫不解，徐富贵解释：“凶手见我们去而折返，心里一定会产生疑惑，继而暗中跟踪我们。”
柳二丫点点头，暗叹徐富贵想得周到。
果然，之后两人走在街上，一个戴着草帽，帽沿拉得极低，遮住了大半张脸的年轻人迎面走来，撞了徐富贵一下，然后旁若无人的走开了。
“什么人嘛！”柳二丫对着身后快步离开的男子道，又转头看向身边的徐富贵，“你没事吧？”
“糟了，信呢？”徐富贵一摸腰间，佯装惊慌地说道。
“一定是他！你走这边，我走那边，我们分头追。”说完，两人便往前冲了出去。
年轻人显然是有备而来，两人跑了好久却连个人影都没有追到。
“算了算了，我看我们还是回衙门算了。”柳二丫喘着粗气，大声说道。
徐富贵点点头：“是啊，连个人影都不见，还是先回衙门，尔后从长计议吧。”
说罢，两人便回了衙门。
到了衙门后堂，两人忙拿出书信，细细展开：
如果你是偶然拾到的这封信，那么卿卿烦请你将此信交给官爷。
小女子许卿卿，永安县人氏，与李绅相识一年。那日，我听闻柳姑娘遇刺，又听说家父不幸身亡，内心悲痛之际，亦自知自己应活不了多久，所以得空时，便将自己所知道的，一五一十都写了下来。
李老爷是一年前来的永安县，大约一年前，我与他相识。他这个人性情古怪，喝了酒就又哭又笑，一会儿说要带我去京城，说他要发达了，要做大官了，说会让我过上好日子。一会儿又说，鹂儿，老爷对不起你，都是老爷害了你。都怪那个姓徐的，那个杀千刀的，他居然敢骗我！一会儿又说自己好想回洛阳，好想回家。
卿卿觉得奇怪，听李绅所言，他应该是洛阳人氏，而且家中条件还不错，很是富庶。他可能有个娘子，又或是有个相熟的□□，名唤鹂儿的。而且很有可能即将去京城里做官。
可若是当真如此，他为什么不去京城，而是来了永安县？
卿卿只是个普通女子，并不能帮上官爷什么大忙，以上就是卿卿知道的全部。官爷若是感激，但求官爷将卿卿的尸体和爹爹、妹妹葬在一起，卿卿不胜感激。
读完了信，二人皆有些唏嘘。
“接下来怎么办？”徐富贵问。
“我有个朋友，年初被调去洛阳做了巡抚，这月月底是我生辰，他说好了会过来，到时候，我们可以问问他。只是看样子，李绅应该只是个化名，所以我们可以入手的，也就只有‘鹂儿’。可是洛阳城中名唤鹂儿的女子千千万万，想来希望应该很是渺小。”
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