第一章 归来
1.05
华灯初上，京城的莺歌坊又一次迎来了笙歌鼎沸的夜晚。锦衣玉带、款款大方的京圈贵族们，乐于在这里忘却白日的烦忧，寻找片刻的欢愉。叮咚戏曲中，欢歌笑语，觥筹交错，好不热闹。
“来人啊！杀人了！”
一声突兀而刺耳的尖叫，划破了幽幽长空，惊动了整个莺歌坊。
哐啷！传出动静的房间的门被撞开，一名粉衣女子踉跄跑出来，她衣冠不整、披头撒发，手里握着的……竟是一根染了血的头钗！
她喘着粗气，脚步却不停，顾不上撞到了几名客人和陪酒姑娘，直奔向莺歌坊的后院。
“抓住她！”
“别让她跑了！”
护院们收到命令，手持长棒速速跟着她而去。一时间，人头攒动，坊间躁动起来。
那名少女，裸露的双脚被石子磨得鲜血淋漓，却像感觉不到疼痛一样往前奔跑，仿佛前面迎接她的，会是灿烂无比的光明大门。然而，那处确实院子的死角。除了一口水井立在后院的角落，再无他物。
她来到井边，低头看下去，幽黑一片，没有一丝光。扑面而来的冰冷水汽在皮肤上凝结成霜，被咬紧的下唇尝到了血腥味，冲击着味蕾。这时她才发觉，心中已经痛到，连泪都哭不出来。
这少女看起来不过十八九岁，面容姣好，只是此刻眼泪花了浓妆，看起来狼狈不堪，但只要见过她的人，定能认出，她竟是曾经名镇一方的户部尚书叶明杰之女叶玉桃！
在这偌大的京城，有谁不知户部尚书叶明杰私吞民脂民膏、谋权篡位一案，上到文武百官，下到平民百姓，对其怨气满腹，谩骂之声从未停歇。叶府三日前就被判了个满门抄斩，只是不知叶家最小的女儿叶玉桃，为何没死，还落入莺歌坊这种烟花之地！
耳边传来护卫的喊声，脚步声越来越近，眼见逃脱无望叶玉桃咬牙心一横，竟毫不犹豫跳入井中。
与其被百般羞辱，不如让她和家人一起死在那个血红的夜晚，好在现在也不迟，她就是死也不会任人践踏！
井水冰冷，窒息般的压迫感一寸寸碾压过肺部。生死弥留之际，这一世的过往如同走马灯，在脑海里来回碰撞，随之汹涌而来的悔恨，生生撕碎了叶玉桃的心脏。
什么私吞民脂民膏？什么谋权篡位？叶家几世臣心如水，廉洁奉公，从未有过叛逆之心，却惨遭奸人陷害，落得名声狼藉，全家皆亡，怎一个惨字了得？
一切的罪魁祸首就是——堂堂军机大臣之子高子颜！
每当忆起这个名字，便让叶玉桃生死不如。这个男人就像披着人皮的恶鬼，他精心谋划了一些，为了权利，一步一步算计叶家，直到将他们满门覆灭！也是他，最后将叶玉桃劫走，让她眼睁睁看到亲人被屠戮殆尽的惨状，还将扔进莺歌坊，想要折掉她所有的锐气！
冰冷的井水灌入叶玉桃的喉咙，她只觉得呼吸越来越困难，心中的恨意却没有被这凉水浇灭一息，恨，太恨了！她恨不得将对方扒皮抽筋，让他血债血偿！若此世无果，就让自己化为厉鬼，永世不放过高家！
叶玉桃最后挤出一丝苦笑，周身漆黑一片，叶玉桃只觉得越来越恍惚，忽然间，头顶射下一束亮光，呼吸似乎没有那么沉重了。
“小桃！”
死之前，还能听到姐姐的声音，真是太好了……
“小桃，你别吓我啊，快醒醒……”
冰凉的脸颊被滚烫的手掌包裹，真真切切的肌肤相触使得叶玉桃一个激灵，猛然睁开双眼。紧接着，胸口发闷，哇地吐出一口水来。
姐姐大喜过望，忙扶起叶玉桃，轻轻拍打她的背部：“把水都吐出来就好了。”说着，一颗悬着的心终于放下，着急的表情缓和了不少。
叶玉桃缓过神，定睛看向对方，替她温柔拍背的人竟然是早已死去的姐姐叶依秋！叶玉桃难以置信地问道：“姐姐？你，真的是你？！”
叶依秋抬起衣袖，轻擦了一下她的脸颊，打趣说：“什么真的假的，怎么开始说胡话了？该不会脑子里还有水没倒出来？”
这副样貌，这把声线，的确是姐姐没错，不是做梦。
姐姐扯了叶玉桃一下，却见她的泪珠好像断了线的珍珠，滚滚落下，登时有些惊慌，以为她因落水受到了惊吓，慌忙拥住她，安慰道：“别怕，别怕，姐姐在这呢。”
叶玉桃双臂用力，恨不得将姐姐揉进自己的身体里，去感受失而复得的温度。
上一世，她唯一的姐姐叶依秋，温柔娴淑，从小疼她护她，把她捧在手心里，却被奸人高子颜骗走了真心。姐姐嫁入高家后，沦为高子颜的傀儡，变得渐渐失去心智，没有了自我。高子颜利用完姐姐，将她轰去偏房，不管死活。就在那个寒冷的冬季，姐姐孤苦伶仃地死在了高家。
而那时的叶玉桃被蒙在鼓里，还以为姐姐过着锦衣玉食的好日子！
叶玉桃松开姐姐，急声问：“今天是几年几日？”
“咦？”叶依秋诧异，仍老实回道：“天辰二十三年，七月初七。”
叶玉桃一惊，她竟然重生回三年前的七夕当日。
“我的傻妹妹，你忘了吗？今天晚上我们还要去逛京城的庙会呢！”
她怎么会忘记！三年前的七夕庙会，就是一切阴谋的开始。那一天她太过兴奋，在庙会上不小心和姐姐走散，让姐姐独自一人遭遇歹人调戏，高子颜及时出现，帮助了姐姐还温柔体贴的送她回了家。自此姐姐便对高子颜一见倾心，执意要嫁入高家。
最后，高子颜才告诉她，当年的英雄救美也是自导自演，为的就是让姐姐对他产生情愫。
好在苍天有眼！让叶玉桃重生归来，这一次绝对不会让悲剧重演！她本想装病缠着叶依秋不让她出门，却怕躲过这次，高子颜又使什么新的计谋，叶玉桃心思百转，打算这次一定要好好看着姐姐，若是高子颜出现，她定在旁边打断对方的计划！
叶依秋察觉到叶玉桃的眼眸中闪动着不同寻常的火花，褪去了一丝往日的天真烂漫，多了份成熟的感觉，不由有些疑惑，怎么落了一次水，人却成熟了？但转念一想，叶依秋却有些高兴。
或许妹妹长大了些，就不再会因为看几条锦鲤而掉进池塘里了吧。尽管这样想着，叶依秋拉起坐在池塘边的叶玉桃，仍旧以疼爱的口吻说：“快回屋换身漂亮衣服，小心着凉。晚膳后，姐姐带你去庙会上买香囊。”
“嗯！”叶玉桃抿唇微笑，一如当年如花似玉、玲珑可爱的小女孩。而只有她知道，自己的手心攥得有多紧。
她重生了，一切悲剧还没有发生，这一次她一定要保护所有人！
姐姐，这一世，换我来保护你！
作者有话说:
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