第三章 赴宴
3.16
叶依秋刚刚缓过神来，感觉怀里的妹妹烫得可怕，忙恳求白逸竹：“白大人，我妹妹她着了风寒，府里的马车就停在东市口，可否请您……”
白逸竹垂下眼眸，二话不说扶起叶玉桃，将她背在背上。从小，他都不擅长和女子打交道，更别提肌肤接触，但不知为何，无法放下面前的人不管。
叶玉桃伏在白逸竹的背上，小脑袋靠在他的肩膀上。对于白逸竹来说，她轻得好似一片纸，但是在这单薄的身躯之上，有着一个强大的灵魂。想起她刚才奋不顾身为了保护自己的姐姐，直面那些恶霸，白逸竹就忍不住佩服。
京城女子之中，能有几人有她这等魄力的？
“姐姐……姐姐……”耳边传来呢喃，“我会保护你……别怕……小桃保护你……”
白逸竹的嘴角扬起淡淡的笑，放慢了脚步，好似怕惊醒了她。过了一会儿，又听到抽泣的声音，肩膀上隐隐约约湿了一片，竟是她哭了。
“姐姐，不要离开我……不要……”连搭在白逸竹身上的小手都攥紧了，白逸竹偏过脸，稍微皱起眉毛，看向叶依秋：“这是……”
叶依秋轻叹一声：“这孩子今儿不知怎么了，总是担心我离开她。”说罢，叶依秋温柔地抚摸着叶玉桃的头顶，过了会她才安静下来，再度陷入沉睡。
“许是今日受了惊吓，让白大人见笑了。”叶依秋道歉，白逸竹摇了摇头，不再多言。
白逸竹送姐妹俩到东市门口，果然见到了叶府的马车。车夫见状，立刻过来帮忙。白逸竹正要放下叶玉桃，却见她的手还死死抓着自己的衣服不放。一旦试图拉开她的手，便会抓得更紧。
“白大人……”
白逸竹放弃了，悠悠道：“没事，我送你们回府吧。正好我要回三法司处理公务，同路。”
刚说完，只见叶玉桃的小手松了松，却将白逸竹的脖子搂得更紧了。
那样宽厚且温暖的背脊，让叶玉桃感到无尽的安心，她舍不得离开，直到陷入深眠。
隔日，日上三竿叶玉桃才从睡梦中惊醒。醒来后，姐姐硬是端着汤药，一勺勺喂到她的嘴里。
哪怕汤药再苦，叶玉桃也甜到了心底。
她确是高兴的，因为她证明了，过去的确能够被她改变！姐姐并没有在庙会上遇见高子颜，也就不会对他一见倾心。
或许，自己也能一点点的改变全家人的命运？
想起以前，七夕庙会后高子颜会请姐姐去京城戏馆听戏，当时的姐姐早已对他芳心暗许，自然毫不犹豫答应，但是现在他们两人并未相遇，高子颜自然也无从下手，只要她日后跟着姐姐，不让他们有接触，再让父亲替姐姐寻个好人家，便也安心了。
“姐姐，你对我真好！”叶玉桃不禁搂住叶依秋，使劲撒起娇来。
叶依秋刮了一下叶玉桃的鼻梁，笑道：“你这撒娇劲啊，以后对着自己的夫君去吧。”
回忆起昨晚妹妹对白大人所做之事，叶依秋忍不住偷笑。
叶玉桃不解，沉思片刻，忽然想起了什么，惊问道：“昨天，那人……白、白、白……”
“是白大人送我们回来的，他可真是个好官啊。”叶依秋掩嘴笑，“对你的任性也坦然接受，你是不知道，你昨天晚上死死拉着人家的袖子不撒手，白大人差点就断了袖！”
昨夜归途中，叶玉桃睡着了，一直做着梦，发生了什么事，确实不太记得了。听姐姐添油加醋这么一说，好像想起点什么，脸蛋微微透出粉红来。
白逸竹的名讳，以前的叶玉桃是听说过的。如此大名鼎鼎的人物，无人不知无人不晓。他被称作最厉害的冷面判官，虽然长相英俊潇洒，却因性格太过高冷，寻常女子都不敢轻易接近。没想到，他是如此热心肠的人。
改日，一定要登门向他道谢。
喝完最后一口药汤，叶依秋摸了摸妹妹的额头：“风寒应该退了，今天府里来客设宴，你能来吗？”
“今日有客？”叶玉桃诧异间，房外侍女霜儿的声音响起：“大小姐，高子颜，高公子来了！”
叶玉桃皱起眉尖，没料到高子颜行动如此迅速，昨晚计划没成功，今天自个儿找上门来。但叶玉桃也不怕，见招拆招，休想碰姐姐一根寒毛！
姐妹俩稍作收拾之后，一同去了前厅。叶玉桃抬眼见高子颜摇着一柄折扇，着一袭水蓝色长衫，镶嵌金丝边的外衣，头上发髻看似随意扎着，却不失礼节，一副潇洒翩翩的模样。
他有着一双勾人的桃花眼，听到这边动静，回眸之间，叶依秋便红了脸，微微低下头。
叶玉桃可不吃他这一套，横在姐姐面前，轻咳两声：“还请高公子移步偏厅，宴已备好。”
高子颜勾起嘴角，啪地一声收起折扇，颔首道：“有劳。”
他踏着翩然的步子，经过两人身边，有意多看了叶依秋一眼。待他走远，叶玉桃拉过姐姐，嘟着小嘴，叮咛叶依秋道：“姐姐你千万别被他的外表骗了，他就是个纨绔子弟！”
虽说高子颜乃当今军机大臣的嫡子，但没在朝中有所任职。坊间还有传言他流连于烟花之地，夜夜笙歌，生性风流潇洒。当然，叶玉桃知道，这并非传言，就是事实。
叶依秋见妹妹警惕性极高，不免笑道：“妹妹莫过于担心，高公子仅是府中客人而已。”
说笑间，两人走到偏厅。叶依秋刚入座，高子颜抬脚来到她的邻座，掀开衣袂坐下。叶玉桃眼疾手快，还是慢了一步，暗叫不好。
叶依秋诧异高子颜的举动，听他温柔地问道：“听说叶大小姐喜欢听戏？”
“是……”叶依秋点头，表现出应有的礼貌，“我平常会到极乐戏院听点，也只是小小兴趣罢了。”
高子颜展开折扇，得意地扇了几把，眼底闪出一抹光。
“正好，近日戏院来了新班子，叶大小姐可否赏脸？”
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