第六十章 诅咒
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叶湛惊喜交加，道：“公主可是来救我的？”
西夜公主浑身颤抖，长鞭出手，一下子卷走了他抓在手里的鸡腿。鸡腿在空中划出一道完美的弧度，啪叽掉在了满是尘土的地上。
叶湛急了，忙蹲下去捡：“你们这些西域蛮人，怎不懂珍惜粮食？”
他走南闯北，也有饥一顿饱一顿的时候，知食物得来不易。更何况是一只烤得焦香酥脆的鸡腿，对于受了一晚上惊吓，饥肠辘辘的他而言，就是宝贝。
西夜公主哪管叶湛的叽叽歪歪，上去揪住他的衣领，气道：“我找了你整夜，你竟然在这里……吃鸡腿？对得起本公主吗？！”
说罢，肚子不争气的咕噜咕噜叫起来。
西夜公主瞬间尴尬了，绷着一张漂亮的脸，恨不得用眼神解决掉叶湛。
叶湛咽了一下口水，举起脏兮兮的鸡腿，小声说：“要不，这只给你？”
“去死吧！”西夜公主左右手同时开工，拽紧长鞭，勒紧了叶湛的脖颈。
“侠女住手！”
“息怒！息怒！”
一旁的山贼们纷纷过来劝架，抱腰的抱腰，扯手的扯手。
“滚开！”西夜公主气哄哄地掀翻了一众人，“你们怎么回事？”
她不懂了，他们不是山贼吗？见自己来救人，非但不阻止，还来劝架，玩的什么鬼把戏呢！
这时她才仔细看了所谓的山贼，均是年不过二十的小伙子，只有带头的那位稍微年长，留了胡须，个子很高，体格也颇精壮。
那人对西夜公主拱手，道：“我们一不劫财二不劫人，侠女不必紧张。”
“那你们意图何为？”
那人没答她，而是转过脸问叶湛：“叶公子，方才我们提出的条件，您考虑的怎样？”
叶湛听此，收起了玩笑的神情，异常严肃认真，回道：“我是奉了皇命前往江陵，叫我打道回府，是万万不可能的。”
“再说，你叫我回去就回去，都不给我说个理由？”
带头人为难：“理由，不能告诉您。”
叶湛拍掉身上的泥土，往椅子里一坐，仰起头来：“那我就不回去，有本事你们杀了我啊？”
带头人弯下腰，恳求道：“我们确实有苦衷不能跟您说，您不答应，我们只能绑您回去了！请您体谅我们的良苦用心！”
西夜公主奇怪，问：“既然你们有苦衷，不妨如实告知，我和叶湛都会帮你们的。”
带头人眉头紧锁，一张嘴似要开口，到最后还是闭上了。
“您们都不是官家爷，帮不了我们的。还请体谅我们，早日回去罢！”
“照这么说，是官家爷你们就能说了？”
门外一声洪亮声线，正是白逸竹。他们天一亮就进了树林，顺着西夜公主留下的记号找来了。
“本官乃大理寺卿白逸竹。”白逸竹亮出官家腰牌，站在身旁的邢诚也举起了自己的腰牌：“在下邢诚。”
带头人虽不住在京城，对这两位京城双杰还是有所耳闻，真没想到会齐聚一堂。
他一招呼身后的青年们，大家纷纷单漆跪地，对白逸竹他们抱拳，异口同声：“请白大人，邢大人，为我们做主！”
“快起来吧，先把话说清楚。”
带头人卸下了心理防备，说出了此事背后的秘密。
“我叫吕英，现住江陵。”吕英指了一下其他人，“他们都跟我同乡，这次绑架叶公子，也是想请他回京城，江陵他去不得，去了便会……被人害死！”
众人皆惊，都不太相信的样子，吕英低下头，诚恳道：“我接下来说的都是实话，请大人们一定要信我。”
几年前，江陵闹了旱灾，织锦的生意大不如前，第一代掌事人为此忧愁，积虑过久，终于趴在案台上再也起不来了。
后来上面派下来两位掌事人，都是在位不足一个月，离奇死亡，当地官府的仵作都查不出个所以然来。
吕英的弟弟吕华，就是第三任掌事人。吕华好不容易考取了个功名，被派去织锦厂，按理说当哥的应该高兴才是。但吕英怎么也放不下心，毕竟织锦厂的蜚语流言传得纷纷扬扬，大家都说那里受了诅咒，谁当掌事人谁就会被鬼勾走魂魄，死于非命。
吕华不是信这之人，好不容易找到了可以大展拳脚，实现抱负的地方，定不能放弃。
吕英最后应了他，哪知弟弟也和前两位掌事人一样，不出一个月暴毙在厂里。
“世上哪有如此巧合？我弟弟肯定是被人害死的！”他说着，哽咽了起来，“但是我们平民百姓，力量单薄，多次上告官府，最后都落得了无音讯。织锦厂里有猫腻，可我们都无能为力，所以想着至少不能让下一任掌事人跟着遭殃……”
叶湛听罢，默默红了眼眶，他站起身，对各位江陵同胞鞠上一躬，道：“多谢各位关心，你们的恩情我记下了。但是江陵，我必须要去！”
“说的没错。”白逸竹赞同，“没想到地方上会出现这种怪案，本官岂能坐视不理！”
叶湛与白逸竹对上了眼，竟一拍即合，头一次站在了同一战线上。
既然误会解开，大家决定一道出发，由吕英带路，去往江陵。当然，他们免不了挨白逸竹的一顿训，叫他们以后不要以极端的方式解决问题。
在大理寺卿的面前，吕英一等人就像是私塾里的学生，正在被先生教导，个个点头承诺，乖得不像话。
除了腿部受伤的几个年轻人留下来养伤外，其余人都快速打包好随行之物。吕英事前把整片林子踏了个遍，熟门熟路，带着一行人在正午前走出树林，进了官道。
白逸竹驾马，叶玉桃坐在他身前，从方才开始一直愁眉不展。
“你在想什么？”
“白大人，你说江陵的怪事，会不会和高家有关？”
白逸竹不敢肯定，只道：“如果高家的手伸得那么长，本官一定砍断了它！”
叶玉桃觉得好笑，愁容跟着舒展开：“听说南海那边有一种动物，手就有那么——长！”她边说边比划，惹得白逸竹轻笑不已。
“要不等下去问问湛哥哥，他从南海回来，说不定见过？”
正提到叶湛，却听身后马车剧烈震动了一下，紧接着叶湛的哀嚎声响起：“公主！饶命啊！”
作者有话说:
没错，高子颜就是章鱼！
手也忒多忒长了……
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