第18章 野火燎原
9.09
赵清风愣了片刻，反应过她话中的意味，脸瞬间涨得通红。
只留下个落荒而逃的背影。
叶枝南没忍住，低下头，掩面偷笑。
“我倒是觉得，清风这孩子挺好的，是个可托付的人。”
韩香梅用胳膊肘戳了下叶枝南，想要听听她的看法。
她尴尬地挠了挠额头，无奈地开口。
“娘，眼下还是保全自身要紧，剩下的事还需慢慢商议。”
她随口扯了个别的话题，将此事岔过去。
赵清风过去的确是个良人，即便她久居闺阁，对他也有所耳闻。
京中只要提起他，也是无人不夸，无人不赞。
可那毕竟是过去的殊荣。
矿上劳累，日子艰辛，起起伏伏看不到光亮。
失了家中庇佑，没了光明前程，人会变成如何，谁都算不准。
更何况，她的心不在于此，她要做的是替叶家讨回公道。
……
叶枝南到田里时，发现不少人都围在一起看热闹。
她向来不爱参与这些，拎着锄头，专心做自己的活。
“我的地被谁动了？”
她看着眼前被拔掉的玉米，心中有股无名之火，直接窜上脑壳。
大家都是靠干活讨生活的，怎么还用下三滥的手段恶心彼此。
她的玉米是整片田里长得最好的，就连红姐都说她有点种地的天分在身上。
却在一夜之间，就变成荒地。
她接受不了！
“嚷什么？大家的庄稼都被糟蹋了。”
人群中有个女子厉声开口，她侧过身，将身后的庄稼露出来。
那边是被火烧的，庄稼杆都被烧成灰，只剩下焦黑的根冒出点倔强的头。
“可知道是什么人做的？”
“说是山上的土匪，每隔几年都会闹上一次，专门为了给官府上眼药。”
叶枝南的眼皮跳了跳，一时语塞。
也不知道是土匪太嚣张，还是官府太窝囊。
“那官差可给了解决办法？”
叶枝南四处张望，才注意到周围根本没有官差的身影。
出了这么大的乱子，于情于理都应该过来看看情况。
怎么会没人呢？
“只说让我们重新开垦，必须在年底将粮食交上去，要不然通通都要受责罚。”
叶枝南眉头紧蹙，她想到他们会置身事外，却没料到他们会如此不要脸。
用一句威胁就扫平了所有事，从此便想当甩手掌柜，这算盘打的未免太好了。
“不行，咱们得去要个说法。”
打头的女人撸起袖子，拎着锄头就要去官府，还没等迈开腿，就被叶枝南给扯住了。
“眼下去争辩，估计官府也没辙，粮食要交上去，这口气咱们也得撒出来，冲动解决不了问题，还是得从长计议。”
整个北境上交的课税有一半都出自他们种的粮食，出了如此大的缺口，她就不相信，知州还能坐得住。
上头的人还没说话，他们急什么？
“你可有法子？”
叶枝南坐在地上摇摇头，办法没有，心态倒是好的不得了。
“官差想要倒逼咱们想法子，咱们就偏不遂他的愿。”
“可若是挨罚……”
“咱们这几户凑起来也有百十来号人，若是家家都挨罚，怕是和上头也不好交代吧。”
她算定了官差的心思，自己不想出力，就来威胁他们。
可他们却忘了，自己过的也是寄人篱下的日子，终究是有短板的。
这偌大的背景不是铜墙铁壁，只要有风声，早晚都是要漏出去的。
众人都冷静下来，纷纷注视着眼前这个看似娇弱的女子。
“那你说我们现在应该怎么做？”
叶枝南从地上站起来，拍了拍身上的尘土，目光坚定。
“就按他说的做，拔掉所有烧焦的作物，重新种就是了。”
她清楚地看到，众人眼神中的光黯淡了几分，却也拿起锄头，各干各的事。
她摩挲着自己身边的玉米杆子，心里大概有了个解决办法。
不远处，秦亦淮负手而立，目光灼灼，盯着背脊挺直的叶枝南。
“咱们的消息还是来的太晚了，还是被都监的人捷足先登。”
陈镇海脸色难看，心疼地看着周围烧焦的农作物。
大半年的辛苦被一把火烧的烟消云散，接下来的日子八成难熬了。
“山上的土匪近几年越发嚣张，吃准了咱们县内里腐败，才三番两次找上门。”
陈镇海絮絮叨叨的埋怨，完全没注意到身侧人的反应。
秦亦淮的拳头在身侧猛地攥紧，青筋暴起，极力压制着自己心头的怒意。
他不是没想过平定山匪之事，可惜他不过是个芝麻小官，就算是提了，也是石沉大海，掀不起任何水花。
“给他们重新下发种子，回去将咱们存下的积粮仔细盘点，看看还有多少能用的。”
他做巡检也有三四年了，隔三差五就会遇见山匪烧粮的事。
久而久之就有了经验，每年都将吃不完的粮食积攒下来，以备不时之需。
即便是陈米，经过妥善保存也能保证品质，寻常人看不出端倪。
用于应付税官，算是绰绰有余。
“咱们攒的粮食确实够，可是若是再发生那年的事……”
“不会，有她在绝对不会。”
陈镇海挠了挠脑袋，没想明白秦亦淮话中深意。
可是他却注意到，秦亦淮最近的心情不错，就连眼中也有光亮。
和从前死气沉沉的样子大相径庭。
“您倒是变了许多。”
陈镇海没忍住，低着头喃喃自语。
“你说什么？”
“没什么，咱们还是回去清点库存吧。”
他懊恼自己话太多，赶紧转了话头，扯着秦亦淮往回走。
……
叶枝南收集了还没烧尽的杆子，还有地上的草木灰，当成宝贝似的抱回家。
韩香梅看见她灰头土脸的样子，眉头瞬间皱起来，拿着笤帚就往她身上招呼。
“不知道的还以为你出去捡垃圾了呢，姑娘家家，就不知道乾净些？”
叶枝南摆了摆手，草木灰可是上等的肥料，母亲不知道珍惜就算了，还嫌弃自己。
她献宝似的打开怀里的包袱，灰尘纷纷扬扬，呛得两人都咳嗽起来。
“咳咳……还得麻烦您帮我把草木灰妥善保管，到时候还有用。”
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