第二十六章 摆庆功宴，租药铺膳堂
5.39
直到临近晌午，女眷们这才散了场，无限唏嘘地议论著折子戏里，德济堂伙计们的遭遇，还念念不忘叮嘱杜仲。
“掌柜的，你那批新的固元膏，可快着些做！”
杜掌柜亲自守在戏楼门口，客气地送走了所有的客人，这才一本正经地站在黎萤面前，恭敬地躬下身行了个礼。
“黎娘子，若非你屡出奇策，德济堂这次定是要亏本了。伙计们得了捐赠，日子也能过得舒坦些，个个都对你很是感激。”
他诚恳地看着黎萤：“天香楼的雅间，已经备下了酒菜，不知黎娘子可愿赏脸？”
黎萤笑道：“杜掌柜这是说得什么话？德济堂的庆功宴，我自然是要来的。”
伙计们得了赏钱，个个喜不自胜，对杜掌柜和黎萤吹捧了一番，便开了席。
“我老苏活了大半辈子，还是第一次来天香楼这种排场地方吃饭，真是多亏了掌柜的和黎娘子，才有了这么个开眼的机会。”
伙计苏木对两人憨笑，其他伙计们纷纷点头附和，倒是石斛，小声嘀咕了一句。
“不过，这什么天香楼，还说自己遍寻天下名厨呢，也不过如此嘛！可能是我山猪吃不得细糠，我咋觉得，不如黎娘子的海鲜小炒？”
苏木急忙扯了扯他的衣角，又偷眼朝杜仲看了过去，显然是怕这愣头青说错了话，惹掌柜的不快。
杜仲夹上一筷子烧鱼，咀嚼了两口，放下筷子，便也皱起了眉头。
“的确，这鱼的调味，虽然下了重手，浓油赤酱，却还是遮不住若隐若现的土腥气。比起黎娘子的手艺，不足十分之一。”
既然掌柜的也这么说了，伙计们便也放开了胆子，纷纷附和道：“确实，黎娘子若是开间酒家，定能客似云来，打败这什么天香楼，也不在话下。”
黎萤心念一动。她本就正有此意，笑道：“若是要开酒家，租铺子，装潢，拉拉杂杂，少说也要几十两银子，我可出不起。”
几个伙计面露憾色：“本还想着，黎娘子若是能来镇上开食肆，咱们也不必日日往返码头和铺子了。”
杜仲倒是眼前一亮，似是忽然想起了什么一般：“德济堂本是有膳房的，但铺子里无人开火，便一直空着，偶尔充做库房。黎娘子若是不嫌弃，不如过来瞧瞧？”
黎萤何尝不明白，杜仲此言，是想让两人的合作关系更紧密稳妥些，也不再推辞。
膳房狭小，推开门，尘土飞扬，让她不由自主地呛了个喷嚏，但陈设的灶具倒是一应俱全。
推开临街的小窗，一束阳光正射进来，空中的每一丝微尘都欢喜地飘忽着，黎萤几乎一眼便相中了。
只要稍稍收拾一下，这里当个专做外卖的窗口，倒是正好。
“黎娘子意下如何？你若租下这里，我便关照伙计们，将你的铺子当做膳堂。你若是舍不下码头上的生意，安排个伙计每日将小炒送过去便是了，保管稳赚不赔。”
他看黎萤面露沉吟之色，似乎是尚在犹豫，又道：“听闻黎娘子这几日，为了关照德济堂的盆覆胶生意，连赶海也不曾去，食材全靠从同乡的渔女处收购，杜某实在过意不去。”
“不如这样吧，黎娘子，日后凡是将水产卖给你的渔民，来德济堂诊病，治疗痛风，一律不收诊金，药钱也只给个收购价即可，如何？”
杜仲和黎萤打了几次交道，已然摸清了她的性子，很清楚抛出什么样的筹码，才能令她心动。
果不其然，此言一出，黎萤再也没了犹豫，爽快地答应了下来。
两人自去签订文书了，几个伙计搬桌子的搬桌子，收椅子的收椅子，兴冲冲地帮她清扫去了。
事毕，她又和杜仲去后院验收那批处理了两天的驴皮。
依着黎萤的意思，驴皮已经煮熟，切做了小块，几个新来的伙计握着小匕首，正小心翼翼地刮去残留在皮子后面的油脂。
杜仲随手拿起一块，尚未交给黎萤验看，自己只是略一打眼，便紧紧皱起了眉头。
那皮子虽然已经浸透了黄酒，腥臭之气大减，可是，却还是灰扑扑的，显然还残存着不少硬硬的杂毛，并未处理乾净。
他的脸色瞬间便难看了起来。
刮驴毛可以说是熬制盆覆胶的所有工序中，最浅显容易的一项，只是略略累人了些，他给新来的伙计们开出了每日二十文铜板的工钱，便是希望他们精益求精，手脚细致些。
谁成想，这群伙计才刚来不过两日，竟然便学会了投机取巧，浑水摸鱼？
黎萤看出杜仲那三分按捺不住的薄怒，又看那几个新来的伙计不明所以，神情忐忑，急忙开口阻止。
“杜掌柜，关于这膳堂的买卖，我还有些琐碎之处与您商量，可否借一步说话？”
杜仲虽然不明所以，却还是收敛了神色。
等二人离开了后院，他才皱紧眉头，惭愧道：“让黎娘子看笑话了，这些新来的伙计是仓促招来的，难免有偷奸耍滑之辈混杂其中，在下定会尽快驱逐这害群之马。”
他这话说得笃定，可黎萤却只是不以为然地摆了摆手。
“掌柜的，万万不可。”
见杜仲不明所以，黎萤索性直言不讳：“您且想想看，今日德济堂在戏楼大出风头，全镇上下，长幼妇孺，个个交口称赞您的高义。德济堂的口碑如日中天之时，若是忽然冒出了苛待伙计的骂名，该如何是好？”
杜仲如遭当头棒喝，心中顿感惭愧。
不错。
商场如战场，若是在往日，得知伙计之中混入了害群之马，只要换上一批即可。
可如今镇上的千百双眼睛都死死盯着德济堂，他今日当机立断，明日，只怕是便会传出“杜仲虚情假意，惺惺作态”的谣言来。
好不容易才生出了转机的盆覆胶生意，绝不能这么快便再次急转直下！
“依黎娘子高见，难不成，便任由这奸猾懒惰之徒为所欲为？他消极怠工事小，可这等心术不正之徒，若是听了旁人的挑唆鼓动，偷了盆覆胶的方子……”
杜仲的担忧不无道理，可黎萤却只是微微眯起了那双明亮的杏眼。
“此人只怕并非是来混吃等死那么简单，招收新伙计那日，秦家人前来闹事，实在蹊跷，若我没想错的话，恐怕奸细早已经趁着那场骚乱的掩饰，混入了铺子！”
杜仲闻言，脸色更是难看。
不能将这二十个新伙计尽数辞退，又查不出谁才是那颗老鼠屎，难不成，便只能坐以待毙么？
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