第七章 倒打一耙
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“大小姐让奴婢好等啊！”
何嬷嬷冷笑，满脸褶子格外张狂。
“何嬷嬷这是何意？”
沈芜装傻充愣。
“大小姐随老奴到了正院，自然就清楚了。”
说完，何嬷嬷用干枯的老手押着沈芜来到正院，沈晏安不明所以一路跟行。
大厅外的院子中央躺着一个血人，沈芜一眼就认出那是绿沅，跌跌撞撞跑回去跪在旁边，脱掉外袍盖在绿沅身上。
“绿沅！”
即便陷入昏迷，绿沅的身体还在发颤，清秀的脸颊肿烂不堪，臀部渗出大片血迹，明显是被掌嘴和杖责，沈芜泣不成声，小心翼翼想要触碰，却又怕弄疼绿沅。
哭声引出了永平侯夫人和沈兰兰，前者冷着脸，后者冲沈芜挑衅一笑。
沈芜攥紧掌心，指尖深深陷进去，恨不得立刻掐死沈兰兰。
深沉夜幕下，正院灯火通明，寒风肆虐，犹不及沈芜心底的绝望，这就是她心心念念的亲人们，犹如恶鬼索命，要将她们主仆二人拆入腹中。
仿佛回到前世，那时候也是同样的境地，孤立无援。
“不过是一个贱婢，就算打死了那也是她的命，哭哭啼啼成什么样子。”
永平侯夫人不耐烦。
沈芜跪在冰冷刺骨的厚雪之上，破旧的衣衫衬得脊背尤为挺直，一双澄澈的双眸变得猩红不已。
是她的错，她不应该让绿沅独自一人面对这些豺狼虎豹。
一个奴才的命在她们眼里不值一提，可对于沈芜来说，那是生死与共的姐妹，她怎么能不心疼。
沈芜强迫自己冷静下来，用平稳的声线去质问。
“敢问母亲，绿沅所犯何罪？令母亲下此毒手！”
“从前鞭打的旧伤还未好，又添新伤，母亲如此苛刻虐待下人之举，难道不怕传出去败坏侯府名声吗？”
“以下犯上，纵容主子逃出侯府，光这两条就足以要了这个贱婢的命了，母亲做此惩罚合情合理，姐姐这是为了一个贱婢责怪母亲？”
说话的是沈兰兰，言下之意是没弄死绿沅，沈芜就该对她感恩戴德了。
“以下犯上？绿沅听从我的吩咐，一直留在飞芜院并未外出，何来以下犯上之说？”
沈芜反问。
“姐姐，你怕不是忘了，今日你可不在府中啊，绿沅究竟有没有踏出飞芜院，你又是如何得知？”
“还是说你们主仆二人串通一气，一个打掩护，一个不顾闭门思过的责罚，擅自出府。”
沈兰兰故作扯了扯永平侯夫人的衣袖，惊讶开口。
永平侯夫人果然被气得一巴掌拍响桌子。
“混账东西！我罚你静心思过，抄写经书，本想着你能认识到错误，改一改身上的野性，不曾想你竟然变本加厉，不顾女子身份抛头露面，败坏家风，甚至到了这种地步还在狡辩。”
沈兰兰借着帕子遮掩肆意大笑，余光瞥见沈芜心口处似乎鼓鼓囊囊的，藏着什么东西，露出沾着油水的一角，眼珠子一转，随即轻声开口。
“咦？母亲，我怎么瞧着姐姐怀中好像藏了什么东西？”
沈兰兰神情一亮。
“对了，昨日我听刘管家说账本上的银子莫名丢了几十两，莫不是……”
话没有说完，留下众人想象的空间。
一时间，所有人的目光扫射沈芜，幸灾乐祸，同情，唾弃的视线犹如利剑穿透沈芜的躯壳。
无人注意到正院外有一小厮的身影一闪而过。
沈晏安一脸“我就知道是这样”的表情瞪了沈芜一眼。
“呵呵，沈兰兰，你颠倒黑白的本事称得上炉火纯青。”
沈芜嗤笑，令沈兰兰有一丝破防。
“姐姐你就承认吧，不过几十两，我想母亲是不会责怪于你的。”
“没做过的事我凭什么要认。”
沈芜嘶哑着声音却铿锵有力。
“母亲，仅凭沈兰兰一人所言不足以服众，不如派人请刘管家到正院走一趟，与我当面对峙，也好弄清事情真相。”
“何嬷嬷，你去请刘全海来正院，我倒要看看她如何在我眼皮子底下瞒天过海。”
何嬷嬷得令离开。
沈兰兰一个眼神，秀竹点头，悄无声息离开正院。
沈芜低头查看绿沅的情况，后者唇瓣已经冻得发紫，只能向永平侯夫人求情。
“母亲菩萨心肠，有好生之德，既然绿沅已经受过责罚，可否派人将她送回飞芜院，请大夫来诊治？”
永平侯夫人被沈芜之前那番话影响，也害怕民间会传出关于她的流言蜚语，答应了沈芜的请求。
绿沅被搀扶回飞芜院，何嬷嬷带着刘管事走来，两拨人擦肩而过。
秀竹悄悄回到沈兰兰身后，对后者点头，表示事情已经办妥。
“奴才见过夫人，夫人万福。”
刘管家，刘全海，生得一副精明的模样。
“刘管家，昨日怎么不见你来向我请安啊。”
刘管家擦了擦不存在的汗，惶恐道。
“夫人，并非奴才不来请安，而是不敢来请安啊。”
“这话从何说起？”
“这……”
刘管家看了沈芜一眼，吞吞吐吐。
永平侯夫人俨然在震怒的边缘。
“刘全海！”
刘管家扑通一声跪到在地。
“夫人明鉴，昨日大小姐从账目上支出月例之外的五十两银子，还让奴才保守这个秘密，奴才不敢不听啊。”
头顶传来清脆的碎裂声，永平侯夫人冷笑。
“沈芜，你还有什么好说的？”
“母亲别急，我有疑惑想请刘管家解答。”
“刘管家，你说我昨日找过你，什么时辰？在什么地方？因何事要支银子？”
“大小姐昨日午时来账房找奴才，说是侯府饭菜食之无味，便找奴才拿银子去酒楼潇洒一番。”
沈芜没承认，也没否认，而是突然厉声呵斥，让所有人措手不及。
“大胆刘全海，竟敢欺上瞒下，诬蔑贵女，你可知罪！”
“夫人，奴才冤枉啊！”
“姐姐，你莫不是糊涂了？”
沈兰兰娇笑。
沈芜反呛，有种破罐子破摔的错觉。
“沈兰兰，我话还没有说完，你这么着急给我定罪，莫非心里有鬼。”
“你！”
沈兰兰被呛得哑口无言。
“简直一派胡言！”
沈芜冷眼看着台上母女情深的戏码，若非时机不对，她都想鼓掌了。
“刘全海，每月初十这天离府省亲。”
“刘管家，昨日不在府中的你是如何在午时回到账房，并支给我五十两银子？”
沈芜语带不解。
“我……这……”
刘管家眼底闪过一丝慌乱，支支吾吾。
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