第二十章 杀鸡儆猴
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“对！”
沈兰兰的话给了小何嬷嬷底气，顿了顿，随后反应过来，指着沈芜手中的戒尺道。
“方才奴婢眼花，竟是瞧错了，大小姐手中的戒尺并非老奴那把，自然也就对不上了。”
沈芜端详着戒尺反问。
“你说我手中这把并非凶器，那小何嬷嬷你的那把在哪呢？我让丫鬟去取，到时候好好比对一番，看究竟是否如你所言，是我命丫鬟掉包了戒尺。”
小何嬷嬷这时候到反应及时了。
“大小姐这是为难老奴啊，那戒尺早就在您打骂柳绿的时候被弄折了，您随手一丢，老奴哪还能找回来啊！”
“为何你方才不说？”
沈芜眼底似有讥讽，尾指轻轻摸索着戒尺末端，感受到凹凸不平的触感。
“何文秀，此前是你说我用戒尺肆意打骂你们，如今我把戒尺拿来了，你又改口说这并非你那把，从我向母亲禀明你的罪行时，我就一步步按照你所说进行求证，可你却推三阻四，满口胡话，戒尺到底有没有弄丢？你心知肚明。”
“原本我念在你教导过我一场，又是府里的老人，我本不想把事情闹得这么大，可现在看来，你根本就没有悔过之意，冥顽不宁。”
沈芜三步当做一步走上前，将戒尺末端露出来，三个极其细小的字体被雕刻在褐色的表面，却是没有特意观察，基本上是看不出来的。
“母亲您看，这戒尺尾端分明刻着小何嬷嬷的的名字，看起来有些年头了，显然是她随身携带的那把。”
沈芜将戒尺交给何嬷嬷，后者面色难堪，瞪了沈芜一眼，待转身面对永平侯夫人时又恢复正常表情。
永平侯夫人仔细看了看，同沈芜所说那般，一字不差。
“何文秀，你好大的胆子！”
意识到被戏耍的永平侯夫人“蹭”地站起来，将戒尺砸向小何嬷嬷，正中额头。
很显然，小何嬷嬷此前诬陷沈芜用戒尺毒打柳绿她们是子虚乌有的事，那么从她口中说出来的其它事情那也就有待考证了。
小何嬷嬷顾不得冒血的额头，跪伏在地面上，不断哀求。
“夫人恕罪，老奴也不知道为什么戒尺印不吻合，老奴敢对天发誓，没有半句假话！”
“大小姐，你为何要陷害老奴，老奴衷心耿耿，怎敢以下犯上！”
何嬷嬷面有不忍，想要求情，却又害怕自家小姐迁怒于她。
“小何嬷嬷，我没想到你是这样的人！”
小何嬷嬷卖力表演之时，沈芜也没放过她，背对着其他人的手猛掐一把大腿，瞬间疼得热泪盈眶。
沈芜捂着胸口，不可置信地踉跄后退好几步。
“母亲派你来教导我礼数，可你却拿着鸡毛当令箭命丫鬟肆意捉弄打骂我，看我的笑话，甚至还反咬我一口，如今真相大白，你又自知事情败露，便想着倚老卖老打感情牌了，好求得母亲的宽恕，纵使你是何嬷嬷的妹妹，想着母亲慈悲心肠，看在何嬷嬷的面子上饶过你，我也容不得你三番五次戏弄母亲。”
沈芜适时补刀，甚至堵了何嬷嬷这条后路。
何嬷嬷和小何嬷嬷听到这话，纷纷面色一僵，很显然，沈芜的话戳到了她们的心窝子。
前者本想着在永平侯夫人下决定那一刻跳出来以多年的情分求情，可沈芜这话一出，她就不能再打着这个主意，不然，就如同那话所说，她将永平侯夫人当猴耍。
而一旁的柳绿早已呆愣在原地，事情的反转显然在她的预料之外，为什么跪在那求情的小何嬷嬷，难道不是沈芜痛哭流涕求得永平侯夫人的原谅？为什么一切都反转了？
柳绿后知后觉意识到事情败露了，惊恐害怕之余下意识的捂住胳膊。
沈芜眼角微眯，先是用手帕沾水拿在手中，随后走到柳绿面前，后者颤颤巍巍将头埋低，后又抬头唇瓣蠕动想要求情，却猛地尖叫一声。
“大小姐——你干什么！”
沈芜压根没理会柳绿，而是扯着后者的胳膊，用湿润的手帕狠狠搓着青紫于痕那一片皮肤。
柳绿想要扯回胳膊，却被绿沅眼疾手快钳制住。
沈芜手下的力度不减反增，柳绿的手腕处很快红肿起来，而那片淤青在渐渐消散。
不多时，沈芜停手，攥着柳绿的胳膊露出来示意永平侯夫人。
那胳膊上哪还有什么戒尺毒打的青紫印记，分明是光滑一片，只有沈芜刚刚擦拭留下的轻微红肿。
“柳绿的伤是假的，可女儿的伤却是真真实实存在的。”
说罢，沈芜扯开袖子，露出比柳绿更为严重的伤痕，如法炮制擦拭着，却没有任何变化。
孰真孰假，一眼便知。
绿沅早在自家小姐露出伤痕之时就红肿了眼眶，满眼心疼。
“夫人饶命，这一切都是小何嬷嬷指示奴婢这么做的，奴婢不敢不从啊！”
柳绿咬紧牙关，她不像小何嬷嬷在二小姐面前能说上话，自然不会奢求二小姐能救她，如今只有把一切过错推到小何嬷嬷身上，思及此，便跪着挪到沈芜脚边，拉着沈芜的裙角求饶。
“大小姐，您大人有大量，饶过奴婢吧。”
柳绿再怎么有心计，终究年岁较小，心性不坚定，她只知道事情败露，性命堪忧。
“我已经给过你机会，是你亲手放弃了。”
沈芜甩开柳绿的手，淡淡回道。
小何嬷嬷正准备求沈兰兰，却被后者一个阴狠的眼神瞪了回去。
“嬷嬷，你盯着兰兰妹妹做什么，该不会是想让她替你求情？”
“兰兰妹妹蕙质兰心，深明大义，自然不会纵容欺上瞒下的刁奴胡作非为，定会为姐姐我讨回公道。”
“兰兰妹妹，你说是吗？”
沈芜轻飘飘几句话将沈兰兰捧杀至道德制高点。
“当——然了！”
沈兰兰咬着牙说出这句话。
永平侯夫人颇为赞同地看着沈兰兰，后者想，虽然她损害一名手下，却得到母亲的信任和欣赏，怎么说也不是亏本的买卖，就是便宜沈芜这个贱人，又侥幸让她逃过一劫。
“你说得对，若我今日放过这等刁奴，传出去，百姓只会以为本夫人昏庸无能，连内宅琐事都处理不好。”
永平侯夫人是有恻隐之心，可那是对何嬷嬷的，并非何嬷嬷的妹妹，因此处置起来并没有心慈手软。
“何嬷嬷你也瞧见了，她们二人本有无数次机会说出真相，却顽固不化，如今这个结果也是她们咎由自取。”
何嬷嬷哪敢说半个不字，开口附和永平侯夫人的话，顺便表忠心，她这个妹妹算是废了，她不可能为了她把自己搭进去。
“此等刁奴，以下犯上，包藏祸心，打完十大板，便将卖身契交给人牙子，赶出侯府。”
永平侯夫人几句话就决定了柳绿日后的命运。
“夫人饶命！”
被拖出时，柳绿还在不甘心求饶。
“至于何文秀，打完五大板，便回到庄子里养老吧，日后若无命令，不得入府。”
永平侯夫人思虑再三，做出这个决定。
小何嬷嬷提着的心总算放了下来，死里逃生的兴奋让她挑衅地看了沈芜一眼。
沈芜难以说清此刻的感受，失望？
或许说她应该早就料到了，最后她的母亲还是顾虑到何嬷嬷的情面，对何文秀从轻处罚。
“何嬷嬷，吩咐下去，日后若再发生此类事情，决不轻饶！”
“你受苦了，回去好好休息养病，待你身体好了以后，我会重新为你挑选一名教习嬷嬷。”
永平侯夫人定定看了沈芜几眼，她虽不喜欢沈芜，却也不会任由奴大欺主的事情发生。
“我听刘管事说最近新送来几匹上好的布料，你去瞧瞧喜欢哪个，看中了就让人送到飞芜院。”
说罢，又赏赐了几瓶膏药，随后摆摆手让沈芜离开。
酉时，正院外。
侯府内所有小厮丫鬟站成好几排，战战兢兢地围观柳绿被施以杖刑，凄厉的惨叫声盘绕在天空上方，最后渐渐趋于消弭。
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