第二章 烫手山芋
4.76
宋璃回房换了身衣裳，正待出来向宋父请安，却只听得花厅内传来宋珩同人争辩之声。
“这差事分明便是为难父亲，内务府实在欺人太甚！”
随即，便是宋父的沉声呵斥：“珩儿，噤声！”
宋璃隔着屏风，只瞧见宋珩脸色通红，宋父正客气地对一个长身玉立的青衣男子歉疚道：“惭愧，犬子鲁莽，叫谢大人瞧笑话了。”
那青衣男子似是并不以为意，只是摆了摆手：“无妨，令郎关心则乱，乃是人之常情。宋大人还是用心筹谋吧，此番到底是陛下登基后初次选秀，所用的赏赐，必得是极好的，否则，只怕宋大人难免要落上一个办事不力的罪名。”
宋父垂着头，连连点头称是，再三道：“多谢谢大人提点，宋某理会得这个中的利害。”
宋璃还在屏风后悄悄打量那位“谢大人”，宋珩已经气鼓鼓地退了下来，忿忿道：“若非父亲阻拦，我定要将那谢如琢骂个狗血淋头！”
宋璃忙斟上一盏香茗，柔声问道：“阿兄，究竟出了何事？”
宋珩饮下热茶，总算平复了些，却依旧心中不快：“我还当这谢如琢是什么青年才俊，竟也是内务府那群宦官的鹰犬！想来他年纪轻轻，却能身居高位，只怕也是用了卖官鬻爵的腌臜手段！”
谢如琢？
宋璃对他也是略有耳闻的，传言他七岁能作诗，十二岁便中了秀才，十七岁更是一举夺魁，高中状元。如今年方弱冠，便已官拜正三品工部尚书之职。
这工部，虽为六部之末，但天子登基不久，既要重整宫殿，又要修建皇陵，正是用人之际，甚是看重谢如琢，是以世人皆知，这位谢大人，只怕前途不可限量。
宋珩不曾察觉妹妹面露沉吟之色，又道：“父亲自上任以来，多少双眼睛便死死盯在咱们宋家身上，巴不得抓住一个错处，便叫父亲失了大好的前途！”
“现下圣上登基，大封六宫，又广选天下秀女，充实后宫……内务府的意思是，赏赐后宫的钗环宫花等物，悉数交由咱们平江织造置办。”
他顿了一顿，又道：“天子继位不久，国库空虚，加之圣上又奉行节俭之道，这批宫花，不但要做得风光体面，还得紧缩银根，只花费区区一万两！”
赏赐后宫嫔妃的宫花，自有祖制可循。
想来内务府也知道，自己拨出的这点银两，实在不够置办什么稀世奇珍，所以倒也并未明令规定下款式。
话虽如此，但首饰惯用的东珠，绿松，红宝，血珊瑚……又有哪个是价廉的？
“既要马儿跑，又要马儿不吃草，这差事，不是蓄意刁难又是什么？还有那姓谢的，身在工部，同咱们平江织造并无什么公务往来，现下巴巴地赶来替内务府传话，定是别有所图！”。
宋璃了然——也难怪宋珩疑心。
天下丝织，以平江织造，钱塘织造，与金陵织造为首。
这其中，金陵织造署所产的丝织，是专供天子与皇室宗亲的贡绸，而金陵织造，自然也堪称皇商之首，位极人臣。
金陵织造员外郎，走马上任之前，大多先于平江织造署历练一年。
宋府门第平平，却忽而得了这平江织造之位。
君心难测，焉知宋父自此以后，是否便会平步青云，接任金陵织造，成为天子心腹？
朝堂内外，群臣各有私心，宋父兢兢业业，如履薄冰，可这第一桩大差事，着实是个烫手山芋。
若是他能顺顺当当交了差，倒也皆大欢喜，否则，不等天子怪罪，只怕后妃们的微词，便足够宋父喝上一壶。
宋璃听罢，俏脸一寒。
本还瞧着那谢如琢生得剑眉星目，是个英俊魁梧的美男子，现下一想到他也是来拉宋父下马，图谋平江织造之位的，便只觉得他一举手一投足，都透着狡猾算计，面目可憎。
她定了定神，取了一块热气腾腾的定胜糕，塞给宋珩。
这糕饼方子，亦是她从系统抽奖所得，本是为了给宋珩秋闱讨个高中的好彩头。
“阿兄莫急，吃块糕饼甜甜嘴儿，叫阿璃去会一会这位谢大人！”
不等宋珩回答，宋璃理了理衣裳，脸上挂了个无懈可击的甜美笑容，捧着那盘定胜糕，转过屏风走了出去。
“父亲，谈了这样久的公事，尚未用膳，不如尝尝厨娘新做的定胜糕，正好当做茶点。”
她朝谢如琢福了福身，将那盘子定胜糕摆在两人面前。
“父亲，这定胜糕，有攻克重重艰难险阻，大获全胜之意，阿璃相信，父亲继任平江织造后，无论是遇上了何等为难的差事，必定都能办得顺顺当当，为圣上分忧！”
她又转过脸去，不卑不亢地瞧向谢如琢，笑得天衣无缝。
“大人身在京城工部，却远道而来我平江，实在是辛苦了。大人事无巨细，样样上心，定然也能左右逢源，仕途蒸蒸日上。”
“这定胜糕中，加了杏仁，核桃，松子为馅，补心养神，大人殚精竭虑，不妨尝一尝，于身子大有裨益。”
宋父最清楚这么女的心性，听出她话中有话，忙看向谢如琢，见他神色如旧，似是并未察觉什么异样，忙沉下脸道：“阿璃，还不退下！”
宋璃到底不便在外男面前抛头露面，垂下头，又行了个礼，便乖顺地转身而去。
谢如琢拈起一块定胜糕，银锭子形状的糕饼色泽绯红，上头印着“定胜”二字，煞是喜庆吉祥。
他若有所思地瞧向宋璃的背影，沉声道：“宋大人的千金，口齿好生伶俐。”
先是警告自己，这宫花差事虽是个烫手山芋，宋家却自有应对之法，再以“左右逢源”暗指他这官位来路不正，最后还要用那定胜糕补心之说，讽刺自己汲汲营营，机关算尽。
明明是娇花一样软糯甜美的小姑娘，巧笑倩兮，却字字带刀……
谢如琢细细咀嚼着口中的定胜糕，又饮了一盏清茶，淡淡的苦香恰到好处地中和了馅料的香甜，只剩下齿颊留香。
“谢某的话已带到，宋大人既然已有对策，我便不再叨扰了。”
他起身告辞，宋父忙亲自送客，吃不准谢如琢是否听出了宋璃言语中暗暗的挤兑。回来瞧见他们兄妹两个愤愤不平的模样，无奈地长叹了一口气。
“珩儿，你怎也随着妹妹一同胡闹！”
宋珩不以为然：“那姓谢的帮内务府传话，定是他们的鹰犬，不怀好意，阿璃说得好！”
宋父哭笑不得：“谢大人是因公务，前来平江，机缘巧合之下偶然得知了宫花之事，才特意在传旨之前，前来提点为父一二！人家本是好意，怎料却被你二人这一番抢白！”
宋珩与宋璃面面相觑——他们今日，竟是错怪了人家？
宋父又气又急，还是孟氏在一旁劝道：“夫君，现下责备两个孩子也于事无补，不如先想想看，如何用一万两银子，做出内务府所要的宫花才是要紧。”
提及此事，宋父不由更是满面愁容。
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