第十章 寻求合作
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谢如琢果真守诺，宋璃回府不久，他便差人将说好的河泥送了过来。
宋璃初时尚且忧心，河泥的份量是否不够，现下眼见着那泥竟有足足一麻袋，总算放心了些。
她将自己关在房中，废寝忘食地将那本澄泥砚教程看了个通透明白，这才终于预备着动手一试。
青萝眼见着自家小姐摩拳擦掌，卷起袖子，一副事必躬亲的模样，不由得垮下了一张小脸。
“小姐……您莫不是又要……”
在庄子上捶打墨块那次，累得主仆二人几乎耗去了半条性命，也难怪青萝一看到那硕大的河泥团，便打起了退堂鼓。
不等宋璃应答，却是宋珏，兴冲冲地闻讯而来。
“五妹妹，四哥来向你负荆请罪了！”
崔太傅造访后，他和宋瑾便都被宋父罚了禁足，现下甫一得了自由，便急忙风风火火地来寻宋璃。
“五妹妹，桐烟墨之事，实在是四哥一时得意忘形，险些给你惹下祸事……五妹妹若是还恼着四哥，只管打骂便是！只要五妹妹能展颜一笑，哪怕便是刀山火海，上九天揽月，四哥也在所不辞！”
宋珏字字句句，掷地有声，神情之中的郑重，不似作伪。
宋璃莞尔：“四哥哥这是说得哪里话！”
宋珏与她年龄相仿，这位四哥哥的脾性，她也算了然。
宋珏平日确是跳脱浮躁了些，大抵是年岁还小的缘故。一年到头，读不下几本诗书，宋父恨铁不成钢，时常责骂，可论起性情，的确并非奸恶狡诈之辈。
“不过，四哥哥来得正好，阿璃的确有一件十分要紧之事，需要四哥哥相助一二。”
送上门来的壮丁，实在没有拒之门外的道理。宋璃将宋珏引到那包河泥前，这才故作为难地开口，求他帮自己，澄清河泥。
宋珏不解，虽只当宋璃是耍性子捉弄自己，却也毫无怨言地老老实实依着宋璃的叮嘱，动起手来。
河泥粗糙，其中夹杂草石瓦砾，宋珏足足换了十数块疏漏致密不一的纱布，累得一双手几近提不起来，才总算勉强达到宋璃的要求。
澄好的河泥，细腻得宛若柔滑的丝缎，沥净水分后，还要反复摔打，不断揉制练泥，将泥团中的气泡充分排空。
这一步，与揉面相仿，却远比揉面累人，宋珏比宋璃年长不了几岁，一番揉制下来，头上身上，已然被细细密密的汗渍浸得湿润了。
宋珏随手抹了一把垂在睫毛上的汗湿，自以为猜透了宋璃的用意。
“原来阿璃是要玩泥塑么？这却不难，瞧四哥的手艺！”
于读书一途，他虽实在是个不开窍的，但若论起吃喝玩乐的本事，平江城中，宋四公子若论第二，却实在无人敢称第一。
宋珏显然是没少趁着书院的先生不留神，偷偷捏泥人取乐，这一手揉泥的本事，练得炉火纯青。
他不厌其烦地反复揉制，那黄泥便仿佛有了灵性一般，任由他搓圆捏扁，不多时，便依着宋璃的吩咐，制出了一方锦鲤形的砚坯。
宋璃却没料到这位四哥哥竟还有如此本领，忙爱不释手地接过，小心翼翼地反复端详。
“四哥哥，阿璃可不是在玩耍取乐！”
俗话说，不会带团队，就得自己干到死。宋璃不打算事事躬亲，现下既然见到了宋珏的过人之能，便自然是要妥善利用的。
她也不遮掩，原原本本地将自己打算烧取一方澄泥砚，赠予崔太傅，求他赐墨宝牌匾之事，同宋珏大略说了。
宋珏亦觉得，烧泥成砚之事，实在稀奇，但他已然见识过了桐烟墨的妙处，对五妹妹的古灵精怪，屡出奇策，深信不疑。
更何况他本就是个单纯的少年人心性，如今宋璃不计前嫌，将如此紧要之事，系数相告，他只觉得这位五妹妹，同三姐宋瑾所言大不相同，心下动容得紧，忙信誓旦旦道：“五妹妹放心，四哥定不负你的信任，全力助你烧这澄泥砚！”
他拍着胸脯，言之凿凿，须臾，眼中又有艳羡之色，一闪而过。
“阿璃，其实，四哥好生羡慕你。”
“大哥与三姐最擅吟诗作对，得父亲青眼相待，二姐温柔懂礼，颇有母亲风姿。唯有我，高不成低不就，每每令父亲失望，父亲此番上任，遭人刁难，我也无计可施……”
“世人皆道，万般皆下品，唯有读书高，我却觉得，若我也能如五妹妹一般，开上一间铺子，赚下银两，为父亲分忧就好了……”
宋璃倒是不曾想到，自己这位四哥哥，竟然也生出了从商的心思。
她一介闺阁女子，抛头露面，到底多有不便，若有宋珏相助，倒是便利许多。
她虽起了与宋珏合作的心思，但想起宋瑾素日对自己的为难，终究还是不动声色地柔声道：“四哥哥，阿璃还有一事相求……这烧制澄泥砚的法子，是阿璃在书肆挑选花样子时，无意间瞧见的方子，若是被父亲母亲知道我如此草率，只怕要责罚阿璃，还请四哥哥帮阿璃遮掩一二……”
此言，也算是她对宋珏的一番试探。
若宋珏以此为柄掣肘于她，那她便收起同这位四哥哥交好的心思。
宋珏却并不深究她这借口的真伪，只是拍着胸脯打包票道：“五妹妹放心，若父亲问将起来，四哥便只说，是从书院古籍中得来的方子，定不会叫父亲责骂你半分！”
宋璃点了点头，谢过宋珏，兄妹两个谈笑间，已然将所有的黄泥，都塑成了砚坯。
接下来，便是要将这澄泥砚坯放置于阴凉通风，恒温恒湿之处，彻底阴乾。
孟氏在墨坊后院备下的那晾房，正是最妥帖的安置之处。
白驹过隙，一月的光景，稍纵即逝。
晾好的泥坯，坚如磐石，轻轻敲击，已有隐隐的金玉之声。
此时再精心雕刻出随形花纹，或为巍峨重山，或浩瀚波涛，又或花鸟虫鱼，情态各异，栩栩如生，最后便可轻柔打磨砚台背面的棱角，使之光滑细腻。
宋珏事事依着宋璃的叮嘱，看着面前摆着一排各式各样的黄泥砚，终于还是犹豫着开口问道：“五妹妹，这便是你所说，四大名砚之一的澄泥砚？恕四哥眼拙……这似乎……”
宋璃看出他的迟疑，面上却依旧从容，柔声道：“四哥哥只管放心，澄泥砚尚未入窑烧制，真正的妙处，还在后头。”
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