第21章 骇闻
20.19
十日后，许云阶公差办完，终于回了京城。
因知晓今日父亲要回来，许府的女儿们也是告了假未去女学的，早早便在府中备好了为父亲接风洗尘。
旁的倒没什么，这样的家宴也不是头一回了。只是这回，许清瑶特别留意了嫡母宋氏的态度。
她发现，虽说嫡母看起来与往常没有什么太大的差别，可也不知是不是她心理作用，嫡母偶尔的几个眼神，她总觉得似乎含着几分怨怼。
家宴后，两位姨娘去帮着收拾许云阶的衣物，六个儿女围着父亲说了会儿话，宋氏则说累了率先回了厢房歇息。
许清瑶到底留了个心眼，派了心腹檀蕊去盯着宋氏的举动。
直到傍晚时分，檀蕊才着急忙慌地跑回来与她说，夫人派人传话，说今夜亥时要与老爷在东书房一叙。
此事便透着几分诡异了。
许府有两间书房，东书房与南书房。往日里，父亲多在南书房议事，鲜少去东书房。
今夜嫡母不约父亲在房中议事，也不选南书房，偏生选了那东书房，实在很反常。
许清瑶思量了半晌，心里终于有了主意。
……
戌时的梆子声刚敲过两响，许清瑶便缩进了东书房博古架后的暗格里。
这处隐秘的夹层还是她七岁那年捉迷藏时发现的，此刻透过镂雕的缠枝莲纹，恰好能望见案几上那盏摇曳的羊角灯。
“吱呀……”
她安安静静地等了许久，才听见门轴转动的声音传来。
许清瑶屏住呼吸，便瞧见父亲与嫡母几乎前后脚一起踏了进来。
“怎么了，今日忽然说有要事要与我商议？”许云阶的声音听起来有几分疲惫，“况且往日里你不是不喜欢这间书房吗？我如今都很少来了。”
“老爷是很少来了，但不是忘了这儿。”宋氏的声音像是浸透了冰碴子，“否则当年你早就应了我的话将此处拆了。”
“怎么又旧事重提？”许云阶叹了口气，“那些个陈年旧事，都过去那么久了。”
宋氏冷笑了下：“是啊，过去那么久了，可老爷心里只怕还是余情未了！”
许云阶语气也冷了几分：“你好端端的，又发什么疯？”
羊角灯突然爆开个灯花，宋氏的影子在墙上扭曲成怪异的形状。
“发疯？”她猛地掀开案上蒙着的锦缎，底下便是许清瑶当时给她的那个檀木匣子。“这劳什子藏在库房最深处，你真当我不知道吗？”
一阵短暂的沉默袭来，许云阶的喉结滚动了两下：“这些……这些你怎么……”
“我怎么会发现的？我倒不如问问你，这样的东西，这种随时能让你乌纱不保的东西，你竟然还要留着。这么多年了，你心里还是忘不掉那个贱人！”
许云阶有些恼：“当年的事情并不怨她……”
“住口！”宋氏抓起茶盏砸在地上，碎瓷溅到许清瑶藏身的暗格前。
“不怨她？那我该怨谁？怨你明明早就已经有了外室，却还要瞒着我将我娶进门？还是怨你抱回来个野种，却非要记在我的名下，让所有人都认为她是许府的嫡长女！”
许云阶有些焦急：“蕴真，当年并非我有心欺瞒你……况且那时候，你正好失了腹中的胎儿，湘莲又撒手人寰。我若不把薇儿抱回来，我又怎配做她的父亲？”
“那你又怎配做我的夫君！”宋氏失笑，声音里满是绝望。
“我刚刚小产，你便抱着个婴儿回来告诉我，那是你的亲骨肉，要让她从此以后做我们许府的嫡长女。许云阶！你何其狠心！”
暗格里突然响起细微的咔嗒声，许清瑶慌忙捂住嘴，发现是发间银簪撞上了木板。
冷汗顺着脊背滑落，她听见父亲的声音像是从很远的地方飘来。
“事已至此，还能如何？况且这些年你想要什么，我也都应了你。一个已经不在的人，你还与她计较什么？”
宋氏冷笑：“计较？你留着这些东西，要让我如何不计较？你可曾想过万一被人发现这些东西，许家的名声，我的名声，我那一双儿女的名声要怎么办！”
许云阶冷静道：“薇儿襁褓里塞着你的金锁，当年的接生婆、乳母、丫鬟小厮等等，也都打点妥当，此事只要你我都守口如瓶，便不会有纰漏。”
“可她的眼睛！”宋氏突然哽咽，“她那双眼和那贱人一模一样，每次她唤我母亲，都像在剜我的心！”
窗外春雷炸响，雨幕中闪过一道惨白的电光。
许云阶突然暴怒：“湘莲不是贱人！当年的事情也不是她的错！当年若非你父亲以漕运文书相胁……”
余音戛然而止。
宋氏怔怔地望着他扭曲的面容，忽然低笑起来：“原来这些年，老爷看似与我举案齐眉，其实都是在给死人守节呢。”
她抬手摘下玉钗，乌发披散的瞬间仿佛老了十岁。
“可惜啊……可惜你那冰清玉洁的虞湘莲，到死都是个见不得光的外室！”
……
梆子声遥遥传来四更天时，许清瑶才从暗格里爬出。
她瘫坐在满地狼藉中，整个人仍然忍不住瑟瑟发抖。
窗外雨势渐歇，她突然想起七岁那年的上元节，长姐将唯一的兔子灯让给她，然后自己提着素绢灯走在前面，灯面上绘着枝孤零零的白梅。
此刻那抹单薄的身影突然在记忆里清晰起来。
原来从始至终，许烟薇都像盏飘摇的河灯，载着所有人的秘密，却唯独照不亮自己的来处。
原来许府所谓的嫡长女，真实身份竟然是一个根本见不得光的私生女！
“大姐姐啊……”她对着虚空呢喃，忽而轻声地笑了起来。
什么与沈霁舟门当户对，什么京城第一贵女，什么昭明公主的闺中密友……这些头衔，都是属于许府嫡长女的，而不属于许烟薇。
她若是失去了嫡长女的身份，只怕连她这个庶女都不如！
她再怎么样，也是许府有头有脸的姨娘所出，而许烟薇有什么？她只有宋氏说的那句，一个永远见不得光的外室为母亲！
许清瑶望着自己扭曲的倒影，唇角缓缓勾起了一抹笑。
作者有话说:
今天更新晚了点～
蝴蝶效应，烟薇的身世，这辈子似乎瞒不住了
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