第二十三章 剜去你一节小指，悬指示众三日。
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厅中议论未落，便听院外一阵嘈杂脚步。
张奶娘掐着嗓子，坡着脚半拖半拽地把一个妇人拉了进来。
那妇人一身大红遍地金褙子，袖口勒得绷紧，露出两截白胖手腕。
髻上更是夸张地插着七八支鎏金簪，一步三晃，叮当作响。
崔春娘手里攥着一方绣鸳鸯的帕子，嘴角还沾着点心渣，进门便扬声笑道：“哎哟，裴府的席面就是阔气——”
话未说完，她已被张奶娘一把按跪在大厅中央。
这可把崔准娘下一大跳，拼命扑腾，大红褙子蹭着石子地面，金簪乱颤，活像一尾刚离水的鲤鱼。
“干什么干什么！我可是锦棠的亲姑姑，竟然敢这么对我，信不信等我告诉锦棠，你们全都没有好果子吃！”
张奶娘俯身回禀，声音洪亮：“裴老夫人，这崔春娘方才在厨房后门兜售玉器，自称‘崔家远亲’，手里还攥着一只空匣，正是描金海棠纹样！”
“老奴听着，着实古怪，这才斗胆将人拦下带了过来！”
崔春娘尚不知祸事，抬头见满厅锦衣绣裙，还面露得意，咧嘴笑着解释。
“各位夫人小姐，我那匣子里原装着一只羊脂玉玲珑，是罗家小姐花了大价钱买的——”
话音未落，四周已响起低低的嗤笑。
崔春娘被笑话了，显然有些愣住了。
涌上的自卑令她变得慌张起来。
不停地转动肥硕的面庞，最后求救似的冲着崔锦棠喊：“锦棠！你还不快帮我说两句解释的话啊！”
武侯夫人掩鼻皱眉：“一股子油烟味，也敢自称亲戚？”
更有人冷声嘲讽：“偷了主家的寿礼，还敢登堂入室，脸皮倒是比她那褙子还厚！”
崔春娘这才觉出不对，脸色由红转青，肥肉哆嗦，不停地摆手。
罗湘厌恶地往旁边躲了两步，再抬眸：“崔姑娘难不成连自己的姑姑也分辨不出了吗？”
崔锦棠并未急着自证，轻飘飘一句话就把罗湘给堵了回去。
“罗姑娘一会儿说寿礼是自己制的，一会儿又说是从崔春娘手中买的。前后矛盾，罗姑娘不该先给我们个解释吗？”
罗湘一滞：“我……”
众人目光齐刷刷落在罗湘身上，方才替她撑起的“无辜”瞬间碎了一地。
以免事情闹大不好看，裴老夫人沉声喝道：“拖下去，杖二十，送官府！”
生死危机之际，崔春娘的脑子一下便变得灵光起来。
只见她忽地猛地扑向罗湘：“小姐，您可说好只要我帮你偷到锦棠的寿礼，你不但会给我五百两还……”
罗湘急退两步，裙摆被扯得歪斜，她急切地证明清白。
“当初我是看你一个妇人可怜，这才拿了五百两给你解困用的！却不曾想你竟连同崔姑娘一起，今日特意要来戏耍我！”
厅里热气未散，崔春娘已被两个婆子反剪双臂按在毯子上。
听着罗湘肆无忌惮往她们身上泼脏水的话，崔春娘明白罗湘是决计不会救她了。
那她只能拖崔锦棠下水！
崔春娘赶忙改口：“老夫人明鉴！这玉玲珑原是我那侄女锦棠的，是她定要交于我保管，而我只是想替她拿出去润润色，可没偷！”
裴老夫人眉峰骤挑，迟疑一瞬：“侄女？”
若当真是姑侄，裴老夫人一时间还真有些不敢动崔春娘。
毕竟，她也不愿刚寻到姑姑的崔锦棠，又一下子失去了亲人。
因崔春娘的一句话，满堂哗然。
所有人的目光刷地转向崔锦棠。
竟真是姑侄？可怎么看……都不像啊！
崔锦棠仍端端站立在旁，指尖托着乌木海棠匣，神情泰然自若，只道一句：“既然如此……姑姑，那便请您当着众人的面，把这玉玲珑最内层暗扣上的生辰八字念出来吧。”
崔春娘忙脸色一白：“……生辰八字？”
她就是偷的，哪里真会知道什么生辰八字是？！
崔锦棠轻叹一声，声音不高，却足够让满厅听得清楚。
“姑姑，我不知你为何要同罗姑娘一起暗算我。可方才我念着你我姑侄的情分，这才没有点破你。可你竟这般无情？”
“我若真将东西交托给你，那这这玉玲珑底下的暗记，我怎会不告诉你。”
说罢，她指尖轻旋，塔底“咔哒”一声弹出一片薄如蝉翼的金叶——
金叶上，蝇头小楷写着一行生辰八字，正是崔锦棠自己的命格。
“老夫人，”她转身，朝裴老夫人盈盈一拜，“此物的确是我亲手所制，暗记亦是我所留。姑姑若真替我保管，怎会不知此叶？”
崔春娘张口结舌，豆大的汗珠滚下，抖落下一道脂粉，只得颓然解释道：“不是的……不是这样的……”
裴老夫人冷冷一笑：“当真是棠儿的‘好亲戚’，连亲侄女的寿礼都敢拿去卖人情！”
她抬手，厉声吩咐：“拖下去，家法伺候！”
粗使婆子应声而动，崔春娘嚎啕求饶，声音渐远。
罗湘站在原地，指尖冰凉。
接下来，就是她了！
厅中余香犹在，却只剩一片鄙夷的静默。
裴老夫人疲惫摆了摆手：“我累了。棠儿此处由你做主，盈盈扶我回去休息吧。”
崔锦棠应声，待送走裴老夫人，她回身，冲罗湘微微一笑。
“今日之事，还请罗姑娘手写清楚原委，明日酉时之前奉上并当众向我斟茶三跪赔礼。”
“否则我定按当朝律例，剜去你一节小指，悬指示众三日。”
罗湘吓得面色惨白，看崔锦棠如同看到了恶鬼！
世上怎有如此恶毒的女人！
——
隔壁女席一直传来声响，引得男席这边多少也听到了些。
不少人问到了裴照临的跟前。
“裴大人不去瞧瞧吗？”
裴照临将茶盖轻搁，声线不高，却恰好截断众人的嘈杂。
“闺阁嬉闹，有何可看？”
他指腹摩挲着杯沿，目光仍落在远处那局残棋上，仿佛棋盘上黑白子的走势，比隔壁的莺声燕语更紧要。
旁人还要再劝，他微抬眼，眸色淡淡，像一泓被春风吹皱却不见涟漪的湖水。
“今日女眷席由崔姑娘做主，有她在必然不会出什么乱子。”
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